“안심하라던 목소리 하늘의 음성과도 같았어요” 한진텐진호 선장, 청해부대장에 감사 편지

“밝은 하늘 아래서 처음 보았던 사람, 청해부대원들은 이제 우리의 우상이 되었습니다.”

소말리아 해적들에게 납치될 뻔했던 위기를 넘긴 한진텐진호(7만5000t급)의 박상운(47·사진) 선장이 24일 청해부대장에게 감사 편지를 보냈다.

25일 합참에 따르면 박 선장은 편지에서 “무엇으로도 갚지 못할 크나큰 은혜를 입은 한진텐진호 승조원들은 정신적으로나 육체적으로 무탈한 상태에서 다음 목적지를 향해 순항 중”이라고 근황을 전한 뒤 “두려움 속에서 공포의 시간을 보내다 청해부대장과 무선 통화가 처음 성공했을 때 그 살 떨리고 뭐라 형언할 수 없었던 통렬한 기분은 평생 잊을 수 없을 것 같다”며 당시를 회상했다. 그는 “선원 여러분 안심하라던 무전기 소리는 하늘의 음성과도 같았다”면서 “아직도 그 목소리가 귓가에 맴돌며 웃음 짓게 한다”고 말했다.

박 선장은 “땀으로 완전히 젖은 군복에서 인도양의 바람을 타고 밀려드는 소금기 잔뜩 안은 그 진한 땀의 향기는 사람이 만들 수 있는 최고의 향수였다”면서 “작전 수행을 했으면서도 아이스크림 한 숟가락에 고마워하던 당신들의 모습에 펑펑 울었다. 우리는 그날 다시 태어났다”고 감사를 표시했다.

그는 청해부대 장병들을 ‘희생을 희생이라 여기지 않고 당연히 해야 하는 사명으로 생각하는 우직한 사람들’이라고 평가하고 “최소한 여러분의 그 모습 백분의 일이라도 닮으려고 애쓰며 나머지 인생을 살겠다”고 다짐했다.

최현수 군사전문기자 hschoi@kmib.co.kr