[일본 대지진/방사능 공포] 도쿄전력 “후쿠시마 핵연료 6∼9개월내 냉온 안정”

일본 도쿄전력이 후쿠시마(福島) 제1원전의 핵연료를 향후 6∼9개월 안에 냉온 안정화시켜 방사성 물질의 유출을 억제하기로 했다.

도쿄전력은 1∼3호기의 경우 압력용기와 격납용기 사이에 질소를 주입한 뒤 냉각수를 채워 ‘수관’처리하기로 했다. 또 격납용기 하부 압력억제실이 파손된 2호기는 압력억제실 주위를 특수 시멘트로 밀봉하기로 했다. 도쿄전력은 특히 6만t에 달하는 고농도 오염수를 냉각수로 재활용하기로 했다. 필터와 흡착제 등으로 방사성 물질을 제거한 뒤 냉각수로 활용함으로써 오염수 증가를 억제하고 바다나 토양 오염을 막겠다는 것이다.

도쿄전력이 제1원전의 냉각 안정화를 위한 일정을 구체적으로 발표한 건 지난달 12일 사고 이후 처음이다. 하지만 도쿄전력의 계획대로 이뤄질지는 알 수 없다.

실제로 원전 주변의 방사성 물질 유출은 여전히 계속되고 있다. 일본 문부과학성은 지난 15일 후쿠시마 원전에서 동쪽으로 약 34㎞ 떨어진 해역의 농도를 측정한 결과 요오드 131은 기준의 4배인 ℓ당 161베크렐(㏃), 세슘 137은 기준의 약 2배인 ℓ당 186㏃이 각각 검출됐다고 17일 발표했다. 이는 원전 사고 이후 이 해역에서 검출된 요오드와 세슘 농도 중 최고치다.

후쿠시마 원전 사태가 장기화되면서 일본 곳곳에서 원전 반대 시위가 잇따르고 있다. 16일 도쿄 도심 신주쿠에선 1000여명이 참가해 ‘탈원전’을 요구했다. 시즈오카(靜岡)현 시즈오카시, 미에(三重)현 쓰시에서도 이날 하마오카(濱岡) 원전 가동 중단을 요구하는 시위가 열렸다. 특히 시즈오카의 시민단체 ‘하마오카 원전 가동중단을 요구하는 시민의 뜻’은 오는 6월 원전 중지를 요구하는 가처분신청을 내기로 했다.

한편 미국 정부가 원전 사고 직후 일본 정부에 반경 50㎞권 주민 대피를 권고한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 미 정부는 무인정찰기 글로벌호크 등을 통해 얻은 데이터를 토대로 이 같은 결론을 내렸으나 일본 정부는 검증할 수 없다며 거부했다. 하지만 일본 정부는 지난 11일 반경 40㎞ 떨어진 지역을 ‘계획적 피난구역’으로 설정해 주민들의 거센 반발을 사고 있다. 간 나오토 일본 총리는 16일자(현지시간) 인터내셔널헤럴드트리뷴과 뉴욕타임스, 워싱턴포스트에 동시 게재한 기고문에서 전 세계를 핵공포에 떨게 한 후쿠시마 원전 사고에 대해 ‘깊은 유감’을 표했다.

장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr