이재오 “분당乙 강재섭 적극 도와야”

4·27 재·보궐선거 공식 선거운동을 하루 앞둔 13일 저녁 이재오 특임장관과 한나라당 친이명박계 의원 30여명이 비공개 모임을 가졌다.

이 장관은 이 자리에서 친이계 의원들이 적극적으로 재보선 지원에 앞장서줄 것을 주문했다. 모임은 이 장관의 지역구인 서울 은평구의 한 음식점에서 이날 저녁 7시부터 2시간가량 진행됐다.

참석한 의원들은 “이 장관이 ‘강원도는 그나마 상황이 낫고 분당과 김해는 예측이 안 될 정도로 박빙인데 최대한 친이계들이 나서서 후보들을 돕자’고 강조했다”고 전했다. 의원들도 분당과 강원도 등을 방문한 소감과 현지 분위기를 전하며 이 장관 의견에 공감을 표한 것으로 알려졌다.

특히 이 장관은 “(분당을에 출마한) 강재섭 전 대표를 도와줘야 한다”고 말한 것으로 알려졌다. 한 의원은 “이 장관이 ‘선거구의 지인들을 찾고, 직접 전화를 하거나 현장에 찾아가 만나는 방식으로 지원해야 한다’고 강조했다”고 전했다.

당내에서 논의가 진행되고 있는 공천 개혁도 화제에 올랐다. 일부 의원은 공천개혁특위에서 마련한 ‘상향식 공천개혁안’이 현역 의원에게 유리하다는 문제점을 지적하기도 했으나 다수 의원은 “친이계가 따로 안을 내는 건 바람직하지 않고 당 차원의 총의를 모아 결정된 안을 따르자”는 의견을 낸 것으로 알려졌다.

이날 모임에는 원내대표 경선에 출마 의사를 밝힌 안경률 의원도 참석, 안 의원을 지원하기 위해 마련된 자리가 아니냐는 해석도 낳았다. 하지만 복수의 참석자들은 “안 의원이 참석해 (원내대표 경선과 관련) 덕담 수준의 얘기는 오갔지만 진지하게 원내대표 경선 문제가 논의되지는 않았다”고 분위기를 전했다. 개헌 문제나 조기 전당대회 관련 논의도 없었던 것으로 알려졌다.

이날 모임에서 이 장관이 친이계 의원들에게 재보선 지원에 적극 나설 것을 주문한 것을 두고 재보선 결과에 따른 후유증을 사전에 막기 위해서라는 해석이 나오고 있다. 당 관계자는 “재보선 최대 승부처인 분당에서 패할 경우 정운찬 동반성장위원장을 지지했던 이 장관 등 여권 핵심부에 대한 책임론이 일 수 있다”고 말했다.

한편 당 일각에선 이 장관이 지난 1월에 이어 이날 친이계 대규모 비공개 회동을 주재한 것을 두고 “모임에 참석한 의원들은 이 장관 중심으로 똘똘 뭉친 ‘돌격대’ 성격이 짙어 이 장관 대권 행보를 위한 사전 모임 성격으로도 해석될 소지가 있다”는 의견도 제기되고 있다.

한장희 김나래 기자