민족 화해·평화 종교인 모임 “대북 식량 지원은 통일의 첫 걸음” 전면 허용 촉구

종교 지도자들이 정부의 인도적 대북 지원을 전면 허용해 달라고 촉구했다.

‘민족의 화해와 평화를 위한 종교인모임’은 12일 서울 태평로 프레스센터에서 기자회견을 열어 ‘생명과 평화를 위한 대북 인도적 지원 재개를 호소하며’라는 성명을 통해 “오랫동안 계속되어 온 북한 주민의 식량난은 최근 들어 더욱 심각한 양상을 보이고 있다”며 “북한의 식량난이 이렇게까지 심각해진 근본 원인은 계속된 자연재해와 북한 농업정책의 실패로 시작된 것이지만, 한국 정부와 국제사회가 지난 3년간 북한 주민들이 겪는 고통을 외면해 사태를 더욱 악화시켰다”고 주장했다.

또 “북한의 식량난을 접한 한국 정부는 식량 지원을 검토하면서도 여전히 북한이 비핵화에 대한 진정성을 보여야만 지원하겠다는 기존 입장을 고수하고 있다”며 정부의 대북 지원 중단 정책을 즉시 철회하라고 촉구했다. 종교인모임은 또 “나아가 미국 등 국제사회의 지원이 원활히 이뤄질 수 있도록 한국 정부가 적극 나서 달라”고 요청했다. 그러면서 “북한 식량 지원은 북한 주민을 살리는 일임과 동시에 한반도의 화해와 평화를 정착시키는 길이며 통일을 앞당기는 일”이라며 “식량 지원을 통해 북한 주민의 마음을 사는 것은 통일을 준비하는 첫걸음이 될 것”이라고 밝혔다.

김명혁 강변교회 원로목사는 개회 인사말에서 “종교가 연합해 북한을 도울 수 있다는 것이 너무 아름답게 느껴진다”고 말했다. 한국기독교교회협의회(NCCK) 전 회장 박경조 신부는 “새로운 남북 평화의 시대를 열지 않으면 남북은 공멸할 수밖에 없다”며 “역사의 큰 틀에서 북한 지원이 전면 재개돼야 한다”고 말했다. 이번 성명에는 136명의 기독교계 인사를 포함해 천주교 불교 원불교 천도교 등 5개 종단 대표 658명이 서명했다.

글·사진=유영대 기자 ydyoo@kmib.co.kr