[탐방] 이원호 목사의 봉사사역… “세번째 분립개척하고 은퇴 소외이웃 돌보며 살것”

지난 2월 뉴질랜드의 남부도시 크라이스트처치에서 규모 6.3의 강진이 발생하던 순간, 이원호 목사는 지진 현장에 있었다. 집회 다음날, 식사를 마치고 나오면서 땅이 갈라지고 빌딩이 쓰러지는 장면을 목격했다. 이 목사는 야곱의 베델에 엎드린 심정이었다고 당시를 회상했다.

“죽는 것은 두렵지 않은데 부끄러운 이력으로 주님 앞에 선다는 게 두렵더군요. 그동안 느슨한 목회를 해온 것에 대해 얼마나 회개했는지 모릅니다.”

그래서 이 목사는 은퇴 시기를 당겼다. 올해로 이 목사는 60세다. 4년이나 5년 안에 은퇴해 필리핀 나사랑선교회에서 봉사할 계획을 구체적으로 세워놓았다. 양한갑 목사가 한센인들을 돌보기 위해 나사랑선교회를 세웠고, 이 목사는 현재 이사로 섬기고 있다. 사실 이 목사는 오래 전부터 이 사역을 준비해 왔다. 신학생 시절, 음성나환자촌에 간 적이 있었다. 악수해오는 한센인들이 처음엔 거북했다. 그러나 함께 예배를 드리면서 이 목사는 큰 은혜를 받았다. 그때 이들을 위한 사역을 해보자고 결심했다.

“목회는 계속 이어져야 합니다. 정년이란 게 없어요. 목회 자체는 정말 즐겁고 행복한 겁니다. 그러기 위해선 준비를 해야 합니다.”

준비할 게 많다. 우선 ‘3000명 실제 예배자, 300명의 평신도 지도자, 30명의 국내외 선교사 파송, 3개의 분립개척교회’라는 ‘3333 비전 선언문’을 이뤄야 하지만 실제적으로 여건이 안 된다는 걸 이 목사는 잘 알고 있다. 소양성결교회 재적은 1800여명이다.

“세 번째 분립개척은 제가 이루고 은퇴하려고요. 나머지 비전은 후임자 몫으로 남겨둘 겁니다. 그리고 조금이라도 젊을 때 필리핀으로 건너가 소외이웃들을 돌보며 살고 싶습니다.”

춘천=노희경 기자