야 “앵커 출신이 기피라니…” 엄기영 후보, 토론 불참 논란

여야는 6일 4·27 강원지사 보궐선거에 출마한 한나라당 엄기영 후보의 TV토론회 참석 여부를 놓고 기싸움을 벌였다. 민주당과 민주노동당은 강원도 지역 언론사가 8일 열려고 했던 후보 초청 TV토론회가 엄 후보 측 거부로 일정이 미뤄지게 된 것을 두고 “유권자의 알 권리를 박탈하고 정책 대결을 스스로 회피했다”고 성토했다.

민주당 이낙연 사무총장은 라디오 방송에 출연, “언론사 사장을 지낸 분이니 도민들의 알 권리가 얼마나 중요한가 알 텐데 토론을 기피하는 것은 뭐라고 변명하든 이치에 맞지 않는 것”이라고 비난했다. 이인영 최고위원도 최고위원회의에서 “써준 원고를 읽기만 한 앵무새 앵커가 아니었나 의심할 수밖에 없다”고 힐난했다.

이에 한나라당 강원도당은 “민주당과 민노당이 TV토론과 관련해 일방적인 허위 주장을 늘어놓으며 엄 후보를 흠집 내고 있다”면서 “야당이 후보단일화를 추진하고 있기 때문에 공식 후보등록 후 토론에는 얼마든지 참여하겠다는 것이 우리 당의 입장”이라고 밝혔다. 이어 “민주당은 지난 7월 28일 태백·영월·평창·정선 보궐선거에서 당시 최종원 후보가 방송사에서 주관하는 두 차례의 TV토론에 일방적으로 불참해 토론회가 무산된 사실에 대해서는 언급이 없다”고 반박했다.

엄 후보 측이 비난을 감수하면서까지 이번 TV토론회를 거부한 데는 지난해 6·2 지방선거 당시 한나라당 이계진 강원지사 후보의 전철을 밟지 않으려는 의도가 깔려 있다는 분석도 제기된다. 당시 낙선한 이계진 후보는 민주당 이광재, 민주노동당 엄재철 두 후보의 정책 검증과 공조 대응에 밀려 곤욕을 치렀었다.

한장희 기자 jhhan@kmib.co.kr