한림대 최수영 교수팀, 단백질 주입으로 아토피 피부염 치료 기술 개발

국내 연구진이 특정 단백질을 피부에 주입해 아토피 피부염을 치료하는 기술을 개발했다.

한림대 바이오메디컬학과 최수영(사진) 교수팀은 체내에 존재하는 생리활성 단백질을 세포 침투가 용이한 ‘단백질(PEP-1-FK506BP)’로 제조한 다음 이를 피부 세포에 침투시킨 결과 아토피 피부염과 관련된 효소와 염증 유발 면역물질인 사이토카인을 효과적으로 억제한다는 사실을 동물 실험을 통해 처음으로 규명했다고 4일 밝혔다.

연구팀은 이 단백질을 현재 치료제로 사용 중인 ‘프로토픽’과 함께 사용할 경우 아토피 치료 효능이 배가되는 것을 확인했으며 안구건조증에도 효능이 뛰어난 것으로 입증돼 현재 장기(長期) 독성 및 효능 실험을 수행 중이라고 설명했다. 이 같은 단백질 침투 기술을 이용해 개발한 단백질 치료제는 부작용이 적고 맞춤형 치료가 가능해 앞으로 관련 연구가 더욱 활성화될 전망이다. 최 교수팀의 연구 결과는 저명 학술지 ‘피부의학’에 게재될 예정이다.

민태원 기자 twmin@kmib.co.kr