민간단체의 北취약계층 지원 재개 허용

정부는 영·유아 등 북한 취약계층에 대한 민간단체의 인도적 지원을 다시 허용키로 했다. 통일부 관계자는 31일 “지난해 11월 연평도 포격 도발로 보류해 왔던 민간단체의 북한 취약계층을 상대로 한 순수 인도적 지원을 재개하기로 했다”고 밝혔다. 통일부는 이날 유진벨재단이 신청한 내성결핵약 3억3600만원어치의 대북 반출을 승인했다. 내성결핵약은 평안남북도와 평양시 등에 있는 내성결핵센터 6곳, 463명의 환자들에게 지원된다.

현재 취약계층에 대한 대북 인도적 지원을 신청한 민간단체는 유진벨재단을 포함해 총 7개로 겨울 내의와 방역물자 등 16억원어치에 이른다.

통일부는 또 취약계층 지원 논의를 위한 우리 측 민간단체와 북측과의 제3국 접촉을 제한적으로 허용할 방침이다. 통일부 관계자는 “순수 인도적 지원을 위한 북측과의 협의 필요성이 있으면 개별적으로 검토해 나가겠다”고 말했다.

정부는 천안함 피격 사건에 따른 5·24조치 이후에도 민간단체의 대북 인도적 지원은 허용해 왔지만 지난해 연평도 포격 도발 이후 전면 중단시켰다.

이성규 기자 zhibago@kmib.co.kr