제3세계 신생아 위해 뜨개질하는 김우형 할아버지 “털모자가 갓난애 살린다잖아”

김우형(78) 할아버지는 요즘 엄청 바쁘다. 경기도 연천에서 농사짓는 그는 예전 같으면 겨우내 광에 넣어뒀던 농기구나 챙기면서 슬슬 마실 다닐 때다. 농한기에 무슨 부업이라도 시작한걸까?

김 할아버지가 겨울에도 손 쉴 새 없이 분주해진 것은 2년 전부터. 바람이 서늘해지는 10월부터 털모자를 뜬다. 할아버지가 하는 부업치고는 별나다 싶은데, 돈이 생기는 일이 아니라 외려 실 값이 들어간단다.

“내가 뜬 이 모자가 아이 생명을 구한다잖아. 어려서 사촌누이한테 배운 뜨개질이 이렇게 쓰일 줄 누가 알았겠어요. 허허.”

김 할아버지가 두툼한 손으로 한올한올 뜬 털모자는 세이브더칠드런을 통해 아프리카 네팔 등지로 보내진다. 털모자는 일교차가 큰 그곳에서 신생아들의 체온을 보호해 조기 사망을 막아 준다.

꽃샘추위로 바람이 매섭던 지난 15일, 김 할아버지는 서울 아들네 집에 다니러 와서도 뜨개질을 멈추지 않았다. 모자는 80코를 잡아 가터뜨기 12단, 메리야스뜨기 20단을 한 다음 16단에 걸쳐 80코를 8코로 줄여야 한다. 초보자들은 몇 번씩 떴다풀었다 할 만큼 녹록치 않다. 1남4녀를 키우며 조끼 스웨터 반코트를 직접 떠 입힐 만큼 솜씨가 좋았던 할아버지는 줄줄이 색깔까지 넣어 가면 짱짱한 모자를 떠낸다. 능숙한 솜씨지만 모자 하나 뜨는 데는 꼬박 3시간쯤 걸린다니 보통일은 아니다.

3차 캠페인(2009년 10월∼2010년 2월) 때 딸들의 권유로 참여한 김 할아버지가 지금까지 뜬 모자는 60여개나 된다. “동생과 함께 뜬 모자보다 아버지 혼자 뜨신 게 더 많다”는 셋째 딸 경미(42·서울 창동)씨의 말에 김 할아버지는 손을 내저었다.

“나 혼자 하는 건 아니지. 뜨개질은 내가 하지만 완성은 네 엄마가 해.”

마름모꼴로 뜨고 나면 양쪽을 맞잡아 꿰매 모자 모양을 만드는 일은 김 할아버지의 아내 채만복(73) 할머니 몫. 채 할머니는 “마주앉아 자식들 얘기 두런두런 나누면서 이 양반은 뜨개질하고 나는 바느질 하니 재미있고, 갓난아이들 살리는 데 힘을 보탤 수 있으니 더없이 좋다”고 말했다.

김 할아버지는 모자뜨기 캠페인에 손품만 보탠 게 아니다. 4차 캠페인 포스터 모델로 나서기도 했다. “뜨개질 하는 할아버지는 없다. 도와주면 할아버지 참가자들이 많아질 것”이라는 말에 두말 않고 카메라 앞에 섰다는 김 할아버지는 “모델 출연 기념으로 털실을 듬뿍 줘서 모자를 여러 개 더 뜰 수 있었다”고 흐뭇해했다.

김 할아버지 내외는 모자 뜨기를 하면서 딸도 얻었다고 자랑했다. 세이브더칠드런에서 펼치는 1대 1 후원에 참여해 방글라데시에 사는 아스마니(10)에게 후원금을 보내고 있다. 할아버지는 ‘늦둥이 딸’을 보기 위해 해외여행계획까지 세우고 있다. 경미씨도 이디오피아에 사는 테스파에(10)를 아들로 삼아 돕고 있다.

김 할아버지의 며느리 허소현(42·서울 길음동)씨는 “집안어른들이 좋은 일 하시는 것을 보면서 아이들이 자연스레 어려운 이웃돕기에 관심을 갖게 됐다”며 고마워했다.

학교에서 돌아온 손녀 주원(9·초등 2)양은 모자를 뜨고 있는 김 할아버지에게 “저도 뜰 수 있다”고 큰소리쳤다. 고모에게서 건네받은 바늘로 제법 한코 두코 떠나갔다. 손자 주훈(11·초등 4)군은 동생을 보면서 살짝 샘이 났는지 할아버지 귀에 대고 속삭였다. “할아버지 저도 가르쳐주세요.” 김 할아버지는 “올겨울에는 우리 훈이랑 원이랑 같이 떠야겠다”면서 주훈군에게 대바늘 잡는 법부터 알려 줬다.

“일본이 우리한테 나쁜 짓을 많이 했지만 그건 조상 때 일이야. 이번 지진과 쓰나미로 죽은 사람들을 보니 울음이 나오더라. 십시일반 도우면서 살아야지. 어려운 이들이 있으면 도와야 해.”

할아버지는 손을 재게 놀리면서 손자 손녀에게 말했다. 할머니는 “아무렴” 후렴을 넣었고, 딸과 며느리는 “우리 아버님은 못 말려” 하면서도 박수를 쳤다. 아이들도 질세라 큰소리로 말했다. “아기들에게 우유를 보내요.” “옷도 보냈으면 좋겠어요.”

◇Key Word : 모자뜨기 캠페인

국제아동권리기관인 세이브더칠드런이 전 세계적으로 펼치고 있는 운동이다. 우리나라는 2007년말 시작했으며, 3차에 걸쳐 7만984명이 참여해 19만8911개를 떴다. 참여하고 싶다면 모자 2개를 뜰 수 있는 털실과 뜨개도구 등이 포함된 키트를 GS샵(www.gsshop.co.kr)에서 1만2000원에 구입한 뒤 모자를 떠서 세이브더칠드런(02-6900-4400)으로 보내면 된다. 4차인 올해는 3월말까지 완성된 모자를 받는다. 세이브칠드런은 모자는 물론 키트 구입비 전액도 아프리카에 의료비로 지원하고 있다. 이 사업은 GS샵 후원으로 이뤄진다.

김혜림 선임기자 mskim@kmib.co.kr