육군 2공병여단 120공병대대 주명옥 상사, 불길 뚫고 주민 7명 구한 용감한 군인

화염에 휩싸인 집에 뛰어들어 7명의 소중한 목숨을 구한 용감한 군인이 있어 귀감이 되고 있다.

주인공은 육군 2공병여단 120공병대대 행정보급관으로 근무하는 주명옥(41·사진) 상사. 당직사관으로 부대 주변을 순찰하던 주 상사는 지난 9일 오전 2시49분쯤 강원도 춘천시 신북읍 용산리의 한 주택에서 불길이 치솟는 것을 발견했다. 사태가 심상치 않음을 직감한 주 상사는 119 신고 후 200여m 떨어진 현장으로 내달렸다. 주 상사가 도착했을 때 한모(62)씨의 주택 보일러실에서 시작된 불은 이미 주택 전체를 뒤덮고 있었다.

자신까지 위험해질 수 있는 위급한 상황에서도 주 상사는 한치의 망설임 없이 출입문을 박차고 들어가 잠자던 한씨와 손녀 등 일가족 6명을 모두 깨워 부대 위병소로 대피시켰다. 조금만 늦었더라도 가족 전체가 목숨을 잃을 뻔한 아찔한 순간이었다.

그러나 안도의 한숨도 잠시. 불은 사그라질 줄 모르고 옆집으로 옮겨 붙기 시작했다. 이때 한씨 가족으로부터 “집 뒤에 홀로 사는 할머니가 있다”는 다급한 외침이 들렸다. 주 상사는 또다시 쏜살같이 옆집으로 달려가 불길에서 미처 빠져나오지 못하고 있던 김모(81) 할머니를 업고 나왔다. 얼마 뒤 100㎡ 남짓한 벽돌집은 몽땅 내려앉았다.

주 상사의 용감한 구조 활동은 한씨가 몸을 추스른 뒤 생명의 은인을 찾기 위해 부대를 방문하면서 알려지게 됐다.

한씨는 “가족 모두 불이 난 것도 모른 채 깊은 잠에 빠져 있어서 큰일날 뻔했다”며 “나와 소중한 가족의 생명을 구해준 주 상사와 군에 어떻게 감사의 마음을 전해야 할지 모르겠다”고 말했다.

주 상사는 “국민의 재산과 인명을 보호해야 하는 군인으로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐인데 너무나 많은 관심을 가져주셔서 오히려 쑥스럽다”며 “앞으로도 국가와 국민에게 더욱 봉사하는 군인으로서의 삶을 살겠다”고 다짐했다.

춘천=글·사진 정동원 기자 cdw@kmib.co.kr