北 주민 4명 “南에 남겠다”…北 “전원 보내라”

지난달 서해 북방한계선(NLL)으로 넘어온 북한 주민 중 4명이 귀순 의사를 밝혔다.

통일부는 3일 “북한 주민 31명 가운데 4명이 남측에 남겠다는 의사를 밝혔다”면서 “이들을 제외한 27명은 4일 오전 판문점을 통해 송환하고 이들이 타고 온 선박은 서해 NLL 해상에서 북측에 인도할 예정”이라고 밝혔다. 통일부는 이날 오후 대한적십자사 명의의 전통문을 북한 조선적십자회 앞으로 보내 이 같은 송환 계획을 통보했다.

이에 대해 북한 조선적십자회 대변인은 이날 발표한 담화에서 “부당하게 억류된 우리 주민 31명 전원을 배와 함께 그들이 나간 해상을 통해 무조건 즉시 돌려보내야 한다”고 밝혔다. 또 “주민 전원 송환 문제는 인권과 인도주의 문제인 동시에 북남관계와 관련된 중대한 문제”라며 “우리는 이번 사태 처리를 놓고 남조선 당국의 입장과 자세를 다시 한 번 가늠하게 될 것”이라고 강조했다고 조선중앙통신이 보도했다. 이에 따라 향후 송환 절차를 둘러싼 남북 간 갈등이 예상되며, 송환 절차도 지연될 것으로 보인다.

앞서 귀순 의사를 밝힌 4명은 앞으로 북한 이탈주민 자격으로 합동신문을 받게 되며, 신문이 끝나면 하나원(북한 이탈주민 정착지원 기관) 입소 절차를 밟게 된다. 정부 소식통에 따르면 귀순자 4명은 남성 2명, 여성 2명이다. 이들 31명은 지난달 5일 오전 11시쯤 어선을 타고 서해 연평도 인근으로 남하, NLL 남쪽 1.6마일(약 2.5㎞) 해상에서 표류하다 우리 해군에 예인된 뒤 관계기관의 조사를 받아왔다.

이도경 기자 yido@kmib.co.kr