남하 北 주민 31명 이르면 주중 송환

지난 5일 서해 연평도 인근 북방한계선(NLL)을 통해 남하한 북한 주민 31명(남자 11명, 여자 20명)이 이르면 이번 주 중 북한으로 송환될 것으로 27일 알려졌다.

정부 소식통은 “북한 주민 31명에 대한 합동심문조 조사가 거의 마무리 단계인 것으로 안다”며 “현재까지 귀순 의사를 밝힌 주민이 없어 이르면 이번 주 안에 31명 전원을 판문점을 통해 송환하게 될 것”이라고 밝혔다. 이 소식통은 “이들이 타고 온 선박도 서해 NLL을 통해 인도할 예정”이라고 덧붙였다.

앞서 북한은 지난 8일 판문점 적십자 채널을 통해 주민과 선박 송환을 요구했고, 정부는 다음날 우리 관계기관이 조사하고 있으며 조사가 마무리되는 대로 조사 결과와 본인들의 의사에 따라 처리하겠다는 입장을 통지했다. 지난 5일 오전 11시쯤 어선을 타고 서해 연평도 인근 NLL을 통해 남하한 북한 주민들은 NLL 남쪽 1.6마일(약 2.5㎞) 해상에서 우리 해군에 예인된 뒤 조사를 받아 왔다.

이도경 기자 yido@kmib.co.kr