안풀리는 ‘필승 카드’ 영입… 4·27 재보선 속타는 여야

4·27 재·보궐 선거를 앞두고 여야에 비상이 걸렸다. 이번 선거가 내년 총선 및 대선 판도에까지 상당한 영향을 미칠 것이라는 판단 아래 각 당이 유력 후보 영입에 나섰지만 본인들이 고사하거나 영입이 불발됐기 때문이다.

강원지사 선거와 경기도 성남분당을, 경남 김해을 국회의원 선거에서 최소 2승을 목표로 하고 있는 한나라당은 거물급 인사들을 내세우기 위해 팔을 걷어붙인 분위기다. 패배 시 정권 후반부로 들어선 이명박 정부의 레임덕이 가속화할 수 있어 당선 가능성이 높은 인사로 승부를 걸겠다는 것이다.

당 안팎에선 한승수(강원지사) 정운찬(분당을) 김태호(김해을)씨 등 총리를 지냈거나 총리 후보자였던 인물들이 급부상하고 있다. 당 지도부 역시 직간접적으로 이들을 접촉하고 있다는 얘기도 들린다. 정작 본인들은 출마에 부정적이거나 유보적인 입장을 보이고 있지만, 당 일각에서는 “대통령이 설득해서라도 모셔와야 한다”는 말이 나올 정도다.

하지만 당장 지도부는 당내 교통정리에서부터 애를 먹는 표정이다. 자천타천으로 거론되는 후보들에 대한 호불호가 첨예하게 엇갈리는가 하면, 예비 후보자와의 친분관계를 이유로 공천심사위원 내정자를 반대하는 목소리도 나오고 있다. 특히 거물급 인사 영입을 두고 예비 후보자들은 청와대가 개입하고 있다며 반발하는 분위기도 감지된다.

지도부는 후유증을 최소화하는 차원에서 경선을 실시하는 방안을 검토 중이다. 원희룡 사무총장은 “기본적으로 후보자들은 공심위에서 정한 룰에 따라 경선을 통해 뽑을 것”이라고 말했다. 경선 방식으로는 분당을과 김해을은 여론조사 방식, 강원도의 경우 선거인단 방식이 논의되고 있다.

민주당은 권오규 전 경제부총리를 강원지사 후보로 영입하기 위해 손학규 대표가 직접 나서서 공을 들였지만 사실상 무산됐다. 당 핵심 관계자는 “권 전 부총리는 ‘정치적 사명감이나 확고한 신념이 없는데 당선만을 위해 출마할 수는 없다’는 입장을 고수하고 있다”고 전했다. 일각에서는 대안으로 이광재 전 강원지사의 부인 이정숙씨를 꼽고 있다. 지역에 이 전 지사에 대한 동정론이 강한데다 이씨가 중앙일간지 기자 출신이어서 역량이 없지 않다는 것이다. 특히 최근 실시한 민주당 자체 여론조사에서 이씨는 지지율 19%로 권 전 부총리를 포함한 잠재 후보군 가운데 가장 높은 수치를 기록했다. 그러나 광역단체장 후보에 행정 경험이 전무한 ‘전직 지사 부인’을 내세우는 건 정치를 희화화할 뿐이라는 반대론도 많다.

김해을의 경우 출마가 기정사실화됐던 김경수 봉하재단 사무국장이 ‘친노세력 간 분열’을 우려해 전날 불출마를 전격 선언하면서 민주당을 더욱 공황 상태에 빠뜨렸다.

분당을은 한나라당 후보군에 비해 이렇다할 거물급이 없고, 민주당 텃밭이라 할 수 있는 순천의 경우는 야권 연대를 위한 ‘통 큰 양보론’이 당 안팎에서 갈수록 힘을 얻고 있어 지도부가 이래저래 골치를 썩이고 있다.

김호경 한장희 기자 hkkim@kmib.co.kr