국민일보 권기석 기자, 카이로 한국인 기독 사역자 인터뷰… “중동 선교 가능성을 봤다”

이집트 시민혁명을 계기로 중동·아프리카 선교에 대한 기대가 커지고 있다. 이집트 카이로의 한국인 기독교 사역자들은 13일(현지시간) 국민일보와 인터뷰에서 “시민혁명 과정에서 기독교 신자와 무슬림 간 충돌이 한 차례도 일어나지 않았다”며 “중동·북아프리카 선교의 새로운 가능성을 봤다”고 입을 모았다.

사역자들은 시민혁명 자체보다 그 과정에서 기독교와 이슬람이 힘을 합쳤다는 점에 고무된 표정이었다. A사역자는 “반정부 시위의 중심 타흐리르 광장에서 기독교 신자와 무슬림이 한목소리를 냈다”면서 “기독교가 탄압에서 벗어나 종교로 인정받을 수 있는 여지가 커졌다”고 판단했다.

이집트에서 상대적으로 열세인 기독교는 이슬람에게 숱한 테러 공격을 받아 왔다. 이집트 기독교 인구는 전체 8000만명 중 약 1000만명인 것으로 알려졌다. 대부분 콥트교 신도이고 개신교 신도는 그리 많지 않다.

사역자들은 이집트에 민간 정권이 들어서면 종교 자유가 확대될 가능성이 크다고 말했다. B선교사는 “개종의 자유가 생기고 교회 설립 허가가 쉬워질 수 있다”고 기대했다. 이집트를 비롯한 중동·북아프리카 대부분 국가는 무슬림의 개신교 개종을 법적으로 인정하지 않는다.

사역자들은 그러나 이슬람 원리주의자들의 집권 가능성이 완전히 사라진 건 아니어서 신중할 필요가 있다고 피력했다. C사역자는 “현재 이집트는 누구도 압도적 힘을 갖고 집권할 수 있는 구조가 아니다”며 “힘이 부족하면 극단 세력과 손잡을 가능성이 있는 만큼 지켜봐야 한다”고 말했다. 선교사들은 이집트의 교회가 기도를 통해 스스로 목소리를 내는 게 중동·북아프리카에서 교세 확산을 위해 가장 중요하다고 강조했다.

카이로=권기석 기자 keys@kmib.co.kr