“무바라크 사임 가능성” 예측… CIA 정보력 망신살

튀니지 정권 붕괴와 이집트 사태를 정확히 예상·분석해내지 못해 비판을 받았던 미국 중앙정보국(CIA)이 또다시 망신을 당했다. 호스니 무바라크 이집트 대통령의 즉각 퇴진 거부 연설이 나오기 수시간 전에 그가 사임할 가능성이 높다고 한 예측이 틀린 것이다.

리언 파네타 CIA 국장은 10일 낮(현지시간) 하원 정보위원회 청문회에 출석해 “무바라크 대통령이 오늘 밤 안으로 사임할 가능성이 매우 높다”고 말했다. 나아가 “그의 사임이 질서 있는 권력 이양의 중대한 전기가 될 것”이라고 아예 기정사실화했다. 하지만 결과는 정반대로 나타났다.

백악관이나 CIA를 더욱 당혹하게 만든 건 버락 오바마 미 대통령의 언급이다. 오바마 대통령은 이날 오후 미시간주 북미시간대학 연설에서 “이집트의 질서정연하고 진정한 민주주의 이행을 위해 지원할 수 있는 모든 걸 다할 것”이라며 “상황이 전개되면 해야 할 얘기들이 더 많을 것”이라고 강조했다. 이는 무바라크의 사임에 무게를 둔 것이었다.

오바마 대통령은 워싱턴으로 돌아오는 전용기 안에서 톰 도닐런 국가안보보좌관으로부터 무바라크의 ‘즉각 퇴진 불가’ 연설 내용을 전화로 보고받았다. 그가 워싱턴에 도착해 전용기에서 내릴 때 ‘무바라크 대통령과 통화됐느냐’ ‘무바라크의 조치가 충분한 것이냐’ 등의 쏟아지는 질문에 대답하지 않은 채 굳은 표정이었다고 언론들은 전했다.

오바마 대통령은 이달 초 정보당국의 예측·분석이 잘못된 데 대해 “상당히 실망했다”고 밝힌 바 있다. 백악관과 의회 내에선 CIA의 정보 수집과 분석 능력에 근본적인 의문을 제기하는 사람들이 늘고 있다.

워싱턴=김명호 특파원 mhkim@kmib.co.kr