대형마트 ‘동전투쟁’ 논란… 영업시간 단축·신규입점 철회 촉구 ‘시위’ 확산

시민단체들이 대형마트의 영업시간 단축과 신규입점 철회를 촉구하며 ‘동전 장보기’ 투쟁을 잇따라 펴고 있다. 이 같은 움직임에 대해 영세상인을 위한 불가피한 행동이라는 평이 있는 반면 일반 시민들에게 불편을 끼치는 행위라는 지적도 나오고 있다.

전주시의회와 전북지역 시민사회단체, 중소상인단체로 구성된 ‘대형마트 영업시간 단축을 위한 공동대책위원회’(공대위)는 “대형마트의 영업시간 단축을 촉구하고자 이마트 등에서 장을 보고 동전으로 대금을 결제하는 ‘동전 장보기’ 투쟁을 지속적으로 할 계획”이라고 8일 밝혔다.

공대위는 ‘대형마트의 하루 영업 2시간 단축, 월 3일 휴무’를 요구하며 이달 중순부터 매월 2∼3차례 전주권 대형마트에서 이 투쟁을 진행하겠다고 덧붙였다. 이들은 또 중소상인살리기 전국네트워크와도 연대해 이 운동을 전국으로 확산시키기로 했다.

공대위는 이용객이 몰리는 시간대에 동전 장보기를 하면 큰 혼잡이 빚어져 각 매장에 적지 않은 타격을 줄 것으로 보고 있다. 실제 공대위 회원 50여명이 지난달 31일 이마트 전주점내 5개 계산대에서 10원·50원짜리로만 시범적으로 장보기를 한 결과, 1만원어치 물건 값을 계산하는 데 1인당 20분 안팎이 걸린 것으로 나타났다. 이에 이마트 측은 안내방송을 하고 직원들을 계산 도우미로 긴급 투입하는 등 곤욕을 치렀다.

동전투쟁은 대학 등록금 동결 운동에서 번져 최근 개통된 경남 거제의 거가대교 통행료 인하 운동에서도 펼쳐지는 등 곳곳에서 이어지고 있다. 지난달 22일에는 광주 매곡동 이마트 입점저지 시민대책위원회가 광천동 신세계백화점 옆 이마트에서 30여만원 어치의 물건을 사고 동전으로 계산하는 퍼포먼스를 벌이기도 했다.

하지만 이 같은 움직임에 일부 시민은 “영세상인을 보호하자는 뜻에는 공감하지만 일반인에게 선의의 피해를 끼치는 것이 아닌지 고민해야 한다”며 못마땅해 하는 모습을 보이고 있다. 이마트 전주점측은 “이 같은 일이 계속되면 계산대를 모두 가동하고 전 직원이 돕고 나서는 방법 밖에 없다”며 “안내방송을 하겠지만 고객들의 불편이 커질 것으로 본다”고 우려했다.

이런 분위기를 감안해 전북 공대위는 투쟁의 횟수나 규모 등을 과도하게 늘리지는 않겠다고 강조했다. 참여자치전북시민연대 이창엽 사무국장은 “각 매장들이 대화에 응하려 하지 않기 때문에 불가피하게 이 일을 전개하게 됐다”면서 “그러나 시민 편의를 훼손해서는 안 되는 만큼 방식은 최대한 유연하게 할 생각”이라고 말했다.

전주=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr