선진당, 靑 항의방문 MB 공격… 커지는 ‘과학벨트’ 후폭풍

국제 과학비즈니스벨트 선정을 둘러싼 논란이 커지고 있다. 이명박 대통령이 지난 1일 신년 방송좌담회에서 ‘원점 검토’ 발언을 한 이후 지역 간 이전투구식 유치 경쟁도 벌어지는 양상이다.

충청권을 기반으로 한 자유선진당은 6일 전 당직자가 청와대를 항의 방문하며 이 대통령을 공격했다. 이회창 대표와 권선택 원내대표 등 선진당 소속 의원과 당원 150여명은 청와대 앞 분수대 광장에서 규탄대회를 열었다.

이 대표는 “이 대통령은 약속을 지켜 대한민국을 일류 과학기술 선진국으로 만드는 국가 지도자가 되느냐, 국가의 미래를 여는 좋은 공약을 헌신짝처럼 짓밟아 시대정신에 어둡고 어리석은 지도자가 되느냐의 갈림길에 있다”고 강조했다.

권 원내대표는 정진석 청와대 정무수석에게 이 대통령의 2007년 대선 당시 충청권 유지 공약 발언이 담긴 USB 메모리칩을 전달했다.

그러나 민주당은 출신 지역별로 의견이 엇갈리고 있다. 충남도당위원장인 양승조 의원은 “충청권 민심이 아주 사납다”면서 “‘충청도 사람을 뭘로 보는 거냐, 호구로 보느냐, 핫바지로 보느냐’고 분노하고 있다”고 지역 민심을 전했다.

충청권 의원들은 이번 주 대정부 성토 기자회견을 가진 다음 청와대 항의방문을 계획하고 있다.

반면 호남 출신인 박주선 최고위원은 “기초과학 인프라 등 여러 측면에서 최적지는 광주·전남”이라며 “이 정권 들어 호남이 소외됐으니 지역균형 발전 차원에서라도 호남에 유치돼야 한다”고 강조했다. 8일 국회에서는 과학비즈니스벨트 호남권 유치를 위한 포럼이 개최될 예정이다.

당내 갈등으로 번질 가능성이 커지자 박지원 원내대표는 5일 기자간담회에서 “대통령 발언으로 충청권은 많이 분노하고 다른 지방은 기대하는 혼란이 벌어지고 있다”며 “앞으로 많은 지자체와 의원들 간 갈등이 있을 것으로 예상된다”고 말했다.

한나라당도 지역별로 목소리가 다르다. 대구·경북 지역 의원들은 “이 대통령 발언으로 과학비즈니스벨트 유치에 청신호가 커졌다”고 기대감을 표시했지만, 수도권 의원들은 “정치적 부담만 커졌다”고 우려하고 있다.

그러나 청와대는 “법에 따라 합리적으로 하겠다는 원칙을 지키겠다”는 입장을 재확인했다.

청와대 관계자는 “호남·충청·경북 지역 모두 자기 지역에 유치하길 바라는 상황에서, 정치적으로 결정할 문제가 아니다”며 “특별법에 따라 정부 위원회에서 공정하게 선정하는 게 잡음을 막을 수 있는 최선의 방법”이라고 말했다.

남도영 김호경 기자 dynam@kmib.co.kr