MB·이재오·임태희, 1월 21일 3인 회동… “개헌 상반기중 결론”

청와대와 이재오 특임장관 등 친이명박계 핵심 인사들이 올 상반기 내에 개헌 문제를 결론 내린다는 방침을 세운 것으로 27일 알려졌다. 특히 이명박 대통령과 이 장관, 임태희 대통령실장은 당·청 비공개 회동 이틀 전인 지난 21일 ‘3인 회동’을 갖고 개헌 논의를 본격화하기로 의견을 모은 것으로 전해졌다.

여권 고위 관계자는 “이 대통령과 이 장관, 임 실장은 ‘개헌을 하는 데까지 해보자. 시대정신에 따른 개헌이 필요하다’고 의견을 모았다”고 밝혔다. 청와대 고위 관계자도 “매번 개헌이 필요하다는 얘기만 하다가 다음 정권으로 논의를 미루는 것은 집권여당의 책임 있는 자세가 아니다”며 “올 상반기 중 개헌 문제에 대한 결론을 내려야 한다”고 강조했다. 이 관계자는 “여당인 한나라당이 개헌 입장을 정리하고 여기에 야당이 참여하면 개헌론은 탄력을 받게 될 것”이라며 “아니면 아닌 대로 개헌 논의는 정리해야 한다”고 말했다. 이 장관은 이날 국회에서 개최된 한나라당 이군현 의원 주최 개헌 토론회에서 권력구조 개편과 관련, “4년 중임제와 분권형 대통령제, 내각제 등에 대해 헌법학자들이 이미 많이 연구해 왔다”며 “국회 개헌특위가 여론조사를 해서 선택하면 되는 것”이라고 말했다.

이 대통령은 현행 5년 단임제에서 4년 중임제로의 변화, 대통령 권한 분산, 선거구제 개편 등에 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 다른 청와대 고위 관계자는 “이 대통령이 권력구조 개편에 명확한 입장을 밝힌 적은 없다”고 전제한 뒤 “그러나 5년 단임제의 폐해와 과도한 대통령 중심제 문제 등을 여러 차례 언급했었다”고 전했다.

이 대통령은 지난 23일 당·청 회동과 25일 김황식 국무총리 주례보고 등에서 기후변화, 남북관계, 남녀평등 등을 꺼내며 시대변화에 따른 개헌 필요성을 강조했으나 권력구조 개편은 언급하지 않았다.

남도영 한장희 기자 dynam@kmib.co.kr