김동수 공정위장 “일부 가공식품 가격 담합 포착·조사”

공정거래위원회가 일부 가공식품에서 가격 담합이 있는 정황을 포착하고 조사를 벌이고 있다.

공정위는 지난 13일 발표한 물가 안정 대책에서 최근 가격이 인상됐거나 인상 우려가 있는 가공식품 등 서민밀접품목을 집중 감시대상으로 선정해 점검한다고 밝힌 바 있다. 구체적으로 밀가루, 음료(두유 등), 과자, 김치, 두부, 치즈 등을 지목했었다.

김동수 공정거래위원장은 25일 취임 첫 기자간담회를 갖고 “일부 가공식품 가운데 상당수 품목이 (가격결정 과정에서) 담합 혐의가 있는 것으로 보고 받았다”고 말했다. 이어 “이번 현장조사에서 식료품을 집중적으로 봤다”면서, 가격을 올리는 과정에서 일어난 담합인가라는 질문에는 “그런 것으로 알고 있다”고 덧붙였다. 한철수 공정위 사무처장은 “여러 가공식품들이 지난해부터 최근까지 가격을 올리는 과정에서 담합이 있었던 것으로 파악해 조사 중”이라고 설명했다.

공정위는 사무처장이 직할하는 ‘가격불안 품목 감시·대응 대책반’을 만들어 석유제품, 음식료, 반찬류, 식자재, 주방용품 등 주요 생활필수품을 대상으로 감시를 강화하고 있다. 생필품 제조·판매에 관련된 40여개 주요 기업뿐만 아니라 협력사까지 전방위로 조사하고 있다.

김 위원장은 취임 직후에 공정위가 물가 문제에 치중하는 것에 대해 “공정위는 소비자 정책을 총괄하는 부처로 소비자 권익을 증진하고 소비생활을 향상시켜야 한다. 경쟁을 촉진시켜야 하는 것은 맞지만 경쟁촉진이 최종목표가 아니라 가격 하락 안정, 품질 향상, 서비스 개선이 최종목표”라고 강조했다. 대책반은 상당기간 운영할 계획이고, 선택과 집중 형태로 조사를 나가면 그 품목을 대상으로 담합·불공정행위·유통왜곡 등을 합동 조사하겠다고 했다.

김찬희 기자 chkim@kmib.co.kr