北, 당국간회담 실무접촉 제의… 정부 “천안함·연평도·비핵화 논의하자”

북한이 우리 측에 통지문을 보내 남북 당국 간 회담을 위한 실무접촉을 제안했다.

북한 아시아태평양위원회는 10일 통일부로 보낸 통지문에서 남북 당국 간 회담의 급과 일시·장소 등을 협의하기 위한 국장급 실무접촉을 27일 개성에서 열자고 제의했다. 또 조선적십자회 중앙위원회 위원장 명의의 별도 통지문을 대한적십자사 총재에게 보내 남북 적십자회담을 다음달 1일 문산에서 열자고 제안했다. 이와 함께 남북경제협력 협의사무소 북측 소장 명의의 통지문을 통해 12일부터 개성 남북경제협력 협의사무소에서 사업을 다시 시작할 것을 알려왔다.

통일부는 대변인 논평을 통해 북측 제의를 사실상 거절했다. 아울러 천안함·연평도 도발에 대한 조치와 비핵화의 진정성을 확인하기 위한 남북 당국 간 회담을 열자고 역제안했다. 통일부는 논평에서 “북한 당국은 금강산 피살 사건, 천안함 폭침, 연평도 포격 도발 등에도 일방적으로 경제 지원과 원조를 받기 위한 회담만 제의하고 있다”면서 “이는 국제사회에 대한 위장평화 공세이자 우리 사회를 분열시키기 위한 상투적 전술”이라고 일축했다. 북핵 문제, 천안함·연평도 도발에 대한 조치 등을 남북대화의 전제조건으로 내걸어 대화 재개의 ‘공’을 북한에 넘긴 것으로 보인다.

우리 정부는 북한의 계속되는 대화 공세에 북핵 문제를 의제에 포함시키는 카드를 검토하고 있어 성사 여부가 주목된다. 이명박 정부는 북핵 문제를 남북대화의 의제로 삼자고 제안해 왔지만 북한은 이를 ‘통미봉남(通美封南)’으로 일축해 왔기 때문이다. 정부 내에서는 북한의 반응에 상관없이 이번만큼은 북핵 의제를 남북 간에 논의해야 한다는 의지가 강한 것으로 알려졌다.

정부 고위 당국자는 “지난 십수년간 우리가 북한에 (경제적 도움을) 주면서 남북관계를 주도한다고 생각했는데 결과적으로 핵 문제는 아니었다”며 “(남북대화의) 초점은 우리의 국익이고, 국익은 비핵화”라고 강조했다.

이도경 이성규 기자 yido@kmib.co.kr