또 청문회의 계절… 속타는 여권

청와대와 한나라당이 17∼20일로 예정된 국회 인사청문회를 앞두고 여론의 향배에 촉각을 곤두세우고 있다.

정동기 감사원장 후보자와 최중경 지식경제부 장관 후보자가 불법을 저지른 사실이 없는데도 여론이 좋지 않은 방향으로 흐르고 있다는 판단에서다. 청와대는 그간 철저한 사전 검증을 했다고 자신해 왔다. 그런데 ‘국민정서법’이라는 돌발 변수를 만나면서 곤혹스러운 표정이다.

일단 청와대 주류 의견은 정면 돌파다. 청문회를 통과할 수 없을 정도의 결격사유가 아니라는 이유다. 청와대 고위관계자는 7일 “법적인 문제가 있는 사안이 아니다”며 “후보자들이 청문회에서 잘 설명해 오해가 풀리기를 기대한다”고 말했다. 정 후보자의 7억원 수입 문제는 지난달 31일 청와대 자체 모의청문회에서 한 번 걸러진 사안이라는 입장이다. 최 후보자 부인의 부동산 의혹도 투기로 몰아가기 힘들다는 의견이다. 핵심관계자는 “20여년 전 처가가 산 땅까지 책임을 묻는 것은 난센스 아니냐”고 반문했다.

한나라당도 정치공세를 위한 청문회는 곤란하다고 주장하고 있다. 김무성 원내대표는 “도덕적 하자가 있으면 철저하게 검증해야 한다”면서도 “그러나 평생 닦은 경력으로 월급을 받았는데 그걸 옳지 못하다고 하면 공직자는 평생 가난하게 살라는 말밖에 더 되느냐”고 말했다.

문제는 여론의 향배다. 인사청문회까지 남아 있는 열흘의 시간 동안 국민 여론이 ‘그 정도는 이해한다’는 쪽으로 흐르면 다행이지만, 부적절하다는 쪽으로 방향을 잡을 경우 부담이 작지 않을 전망이다. 청와대의 다른 관계자도 “상황 변화를 예의주시하고 있다”고 했다.

이날 제주도에서 열린 여당 개혁성향 초선의원들의 모임인 ‘민본 21’ 워크숍에서는 ‘정 후보자의 민정수석 경력이 감사원의 독립성과 중립성에 영향을 줄 수 있어 우려된다’는 의견들이 제기된 것으로 전해진다. 여권 내부에서는 후보자들이 인사청문회를 통과한다하더라도 이명박 대통령의 국정운영에 부담을 줄 것이라는 우려가 나오고 있다.

남도영 노용택 기자 dynam@kmib.co.kr