“美 화이자 금연보조제 우울증·자살충동 유발”… 1200여명 법원에 소송 제기

미국계 거대 제약회사 화이자의 금연보조제 챈틱스(한국 내에선 챔픽스로 시판)가 우울증이나 자살 충동을 유발한다며 1200여명이 이 회사를 상대로 앨라배마주에 있는 연방법원에 소송을 제기했다고 원고 측 변호인들이 6일 밝혔다.

원고 측 대표 변호인인 어니스트 코리는 “챈틱스 사용자들이 자살, 자살미수, 발작, 일시적 시각상실을 포함한 ‘신경정신학적 문제들’을 겪고 있다”며 “화이자에 과실이 있다”고 주장했다. 코리는 챈틱스 사용자 중 100명을 훨씬 넘는 사람이 실제로 자살했다며 1000건 이상의 추가 제소가 이뤄질 것으로 전망했다고 AFP통신이 보도했다.

세계 90여개국에 판매되고 미국에서만도 700만명이 사용하는 챈틱스는 흡연자들이 금연을 결심하는 새해 초에 특히 사용량이 늘어난다. 미국에선 지난해부터 챈틱스와 우울증·자살 간 연관설이 퍼지면서 판매가 타격을 받았다. 만일 챈틱스의 위험성이 입증되면 시장에서 퇴출될 수도 있다.

화이자의 빅토리아 데이비스 대변인은 “챈틱스는 금연을 원하는 많은 흡연자들에게 효과적인 치료 대안”이라며 “챈틱스가 신경정신학적 문제들을 일으킨다는 믿을 수 있는 과학적 근거가 없다”고 일축했다. 그는 이어 “우리는 챈틱스를 지킬 것”이라고 덧붙였다.

이동재 선임기자