제주 세계지질공원, 생태체험 관광지 개발

제주 세계지질공원이 생태체험 관광자원으로 활용된다.

제주도는 유네스코로부터 공인받은 국내 유일의 세계지질공원을 생태체험 관광자원으로 제공하기 위한 추진계획을 마련한다고 4일 밝혔다.

이는 지난해 10월 유네스코의 제주 세계지질공원 인증 후속조치로 정부 차원에서 관련법의 제도화 및 전담기구 설치 등이 추진되고 있기 때문이다. 정부 차원의 법제화는 환경부에서 추진하고 있으며 자연공원법에 세계지질공원 및 국가지질공원 등에 대한 지원근거 조항을 명문화하는 것이 골자다.

제주도는 정부 차원의 지원체계 구축이 마무리되고 있음에 따라 세계지질공원의 활용 방안을 구체화하기로 했다. 우선 세계지질공원을 트레킹 코스와 지질관광 및 생태체험 관광 상품으로 개발하는데 주력할 방침이다. 이를 위해 한라산과 만장굴, 성산일출봉, 천지연폭포, 서귀포 패류화석층, 중문대포해안 주상절리대, 산방산, 용머리해안, 수월봉 화산쇄설층 등 세계지질공원 대표명소에 편의시설 등 인프라를 구축한다.

또 세계지질공원 대표명소를 올레 코스 및 역사·문화적 관광지 등과 연계해 체험 관광상품으로 개발, 국내외 관광객에게 제공할 계획이다. 연계 체험 관광상품은 지역 교류사업과 함께 추진해 주민들의 사업 참여를 이끌어낼 수 있도록 할 방침이다.

세계지질공원은 벌써부터 겨울방학 교사연수 대상지로 각광받고 있다. 충북 청주 과학사랑연합회 교사 20명이 오는 6일부터 8일까지 지질답사를 위해 찾아오는 등 7개 팀의 방문 연수가 예정돼 있다.

제주도 관계자는 “제주 지질자원의 가치를 보전하면서 관광자원화하는 방안을 추진하고 있다”며 “제주도의 생태환경과 화산지질에 대한 이해를 높일 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.

제주=주미령 기자 lalijoo@kmib.co.kr