조손가족 급증… ‘빈곤의 대물림’

최근 이혼증가의 여파로 급증추세를 보이고 있는 조손가족의 손자녀들이 빈곤을 대물림받을 가능성이 높아 조속한 대책이 필요한 것으로 나타났다.

여성가족부는 조손가족에 대한 대규모 실태조사 결과, 조손가족 중학생 손자녀 10명 중 4명 이상이 상급학교 진학의사가 없는 것으로 드러났다고 14일 밝혔다. 이번 조사는 지난 7월 15일부터 11월 30일까지 전국의 만65세 이상 조부모와 만18세 이하 손자녀만으로 이루어진 조손가족 1만2750가구(전체 조손가구의 24.6%)를 대상으로 이뤄졌다. 조손가족에 대한 전국 단위 대규모 실태조사는 이번이 처음이다.

이 조사에서 중학교 재학 중인 응답자의 53.7%만이 ‘상급학교에 진학하고 싶다’고 답했으며, 나머지는 일반직장 취업(10.8%), 직업교육이나 특기교육(8.7%), 개인사업(1.8%) 등을 하고 싶다고 답했다. 이는 중학교 졸업 후 경제적 어려움을 당장 극복해야 한다는 조급한 생각에 쫓기는 학생들이 많다는 점을 보여준다. 조사 대상 가구의 월평균 수입은 59만7000원으로, 2인가족 최저생계비인 85만8000원에도 못 미치는 수준이다.

여성가족부 관계자는 “중학교 졸업 후 바로 사회 진출을 시도할 경우 직업 안정성 또는 소득수준 등에서 상대적으로 낮은 직종에 종사할 가능성이 커 빈곤이 대물림될 수 있으므로 대책이 필요하다”고 강조했다.

조부모들은 손자녀 양육 이유로 절반 이상(53.2%)이 (손자녀) 부모의 이혼 및 재혼을 꼽았다. 통계청 장래가구 추계에 따르면 조손가족은 2005년 5만8101가구에서 2009년 6만6798가구로 4년 만에 15%나 늘었다.

김혜림 선임기자 mskim@kmib.co.kr