서울성모병원 차정희·유양숙 교수팀 “아로마 요법 혈압 조절에 효과적”

아로마 요법이 고혈압 환자의 혈압 조절에 유용한 것으로 밝혀졌다.

가톨릭대학교 서울성모병원 차정희(사진 가운데), 유양숙(왼쪽) 교수팀은 2007년 3월부터 2008년 5월까지 고혈압 환자 42명을 대상으로 레몬과 라벤더, 일랑일랑 등 천연식물의 향유를 2:2:1 비율로 섞어서 만든 에센셜 오일을 흡입하게 한 결과 뚜렷한 혈압강하 효과를 나타냈다고 12일 밝혔다. 연구결과는 한국간호과학회가 발행하는 SCI급 학술지 ‘저널 오브 코리안 아카데미 오브 너싱(JKAN)’ 최신호에 게재됐다.

차 교수팀은 실험군(22명)에는 에센셜 오일, 대조군(20명)에게는 인공 레몬 향을 혈압강하제 복용과 별도로 각각 1일 2회씩 3주간 흡입토록 했다. 그 결과 실험군의 수축기혈압은 치료 전후 평균 124.9㎜Hg에서 평균 118.2㎜Hg으로 6.7㎜Hg가 감소한 반면 대조군은 평균 122.9㎜Hg에서 평균 123.5㎜Hg으로 0.6㎜Hg 증가하는데 그쳤다.

차 교수는 “우리 몸을 각성시키는 교감신경계가 활성화되면 에피네프린 등의 스트레스 호르몬이 분비되면서 혈관이 수축되고 혈압도 높아지기 때문에 고혈압 및 심장혈관 질환의 원인이 될 수 있다”며 “아로마 요법이 교감신경계를 진정시켜 혈압 조절을 돕는 것으로 여겨진다”고 말했다.

이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr