갈수록 커지는 대립각… 미·중 2011년 정상회담 난기류

내년 1월 예정된 버락 오바마 미국 대통령과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 미·중 정상회담이 미묘한 분위기에 휩싸이고 있다. 양국 간 대립 요소들이 계속 불거지고 있기 때문이다.

양국이 원활한 관계를 유지해야 정상회담에서 성과도 나올 텐데, 현 상태에선 여러 분야에서 시각차가 표출되고 있다. 만남 이외엔 별다른 정상회담 성과가 없을 수도 있다는 회의적 전망이 고개를 들고 있다.

우선 연평도 포격 이후 불거진 동북아 안보 정세에 대한 시각차가 심하다. 미국 주도로 가진 한·미·일 3국 외교장관 회담의 주요 목표는 사실상 중국 압박이다.

미국은 외교장관 회담 뒤 바로 제임스 스타인버그 국무부 부장관을 비롯한 고위급 대표단을 중국으로 보내 분명한 의사를 전달키로 했다. 마이크 멀린 합참의장을 한국에 보낸 것도 대북 경고는 물론, 중국에 대한 분명한 메시지이다.

미 하원은 노벨평화상 수상자 류샤오보의 석방과 부인 류샤의 가택연금 해제를 촉구하는 결의안을 발의했다. 앞서 낸시 펠로시 하원의장은 7일 결의안 지지 연설에서 “즉각적이고 조건 없는 석방”을 촉구했으며 인권 문제로 중국을 압박할 것이라고 공언했다.

민주당과 공화당 하원 지도자들도 기자회견을 열어 중국에 대한 거친 발언을 쏟아냈다.

공화당의 프랭크 울프 의원은 중국이 감옥에 수감된 노벨평화상 수상자의 시상식 참석을 막음으로써 나치 독일과 옛 소련, 미얀마 군정과 같은 대열에 서게 된 걸 부끄러워해야 한다고 맹비난했다. 인권 문제는 중국이 내부적으로 부담스럽게 받아들이는 부분이다.

여기에 중국과 껄끄러운 관계인 인도가 최근 들어 급격히 미국과 가까워지고 있다. 또 호주도 중국에 연평도 도발과 관련해 중국을 맹비난 하며 미국의 대응에 적극 동조하는 등 중국을 견제하고 있다. 중국으로선 국제무대에서 상당한 견제를 받고 있는 셈이다.

미국은 내년 1월의 미·중 정상회담을 앞두고 안보와 경제 부문에 있어 의도적으로 중국이 글로벌 스탠더드에 맞게끔 행동하라는 강력한 주문을 하는 것으로 알려졌다.

워싱턴 소식통은 8일(현지시간) “중국이 미국과 어깨를 나란히 견줄 수준으로 올라선 건 사실이지만, 아직 국제사회의 책임 있는 일원으로서의 역할은 못하고 있다는 게 일반적인 평가”라면서 “중국이 1월 정상회담에서 일정한 성과를 거두지 못한다면 중국 공산당 내부에서 비판 목소리가 나올 수도 있다”고 전망했다.

미 정치권은 중국 압박에 어느 정도 공감대가 형성돼 있다. 따라서 현재 상황이 이어진다면 미국으로서는 후진타오 주석의 방미에 별로 내줄 게 없는 분위기다.

미국과 중국은 정상들이 만날 때까지 물밑에서 상당한 줄다리기를 할 것으로 전망된다. 그 과정에서 타협할 외교 현안이 산적해 있기 때문이다.

워싱턴=김명호 특파원 mhkim@kmib.co.kr