포스코 인도 제철소 건설 ‘첩첩산중’… 주민 반대 이어 이번엔 ‘벌목 승인 보류’ 요구

표류하고 있는 포스코의 인도 오리사주 일관제철소(제선·제강·압연 공정을 모두 갖춘 제철소) 건설이 계속 지연될 것으로 보인다. 당초 포스코는 2005년부터 오리사주에 연간 조강생산능력 1200만t의 대규모 일관제철소를 짓는 프로젝트를 추진했지만 현지 환경파괴 논란 등으로 교착된 상태다.



25일 포스코에 따르면 환경 전문가들로 구성된 인도 환경부 산하 산림자문위원회는 오리사주 일관제철소 건설과 관련, 부지 조성을 위한 산림 벌목 승인을 보류해야 한다는 보고서를 환경부에 제출했다. 보고서는 환경부의 승인 결정에 직접적인 영향을 미치지는 않지만 준거 자료로 활용될 수 있는 만큼 포스코 일관제철소 건설이 더욱 난항을 겪게 될 전망이다. 그동안 산림자문위원회는 포스코의 산림 벌목 승인과 관련한 보고서 제출을 미뤄 왔었다.

포스코의 오리사주 일관제철소 건설 프로젝트는 총 120억 달러로, 인도에 대한 외국인 단일 투자로는 최대 규모인 것으로 알려졌다.

이미 포스코는 2005년 6월 오리사주 정부와 건설 관련 양해각서(MOU)도 체결한 상태다. 하지만 생활 터전을 지키겠다는 지역 농민들의 반대와 환경문제까지 겹치면서 5년여간 부지 매입에 난항을 겪어왔다.

더구나 인도 중앙정부도 지난 8월 오리사주 정부에 잠정적으로 부지 매각 작업을 중단하라고 지시한 상태다. 해당 프로젝트가 원주민과 산림보호를 위한 ‘산림권익법’을 위반했다는 주장을 중앙정부가 수용한 것으로 풀이된다.

따라서 인도 진출을 통해 수요가 늘고 있는 현지 자동차 강판 등 제품 공급 확대와 원료인 철광석 개발 및 확보를 노리던 포스코로서는 답답한 처지에 놓이게 됐다. 정준양 포스코 회장은 올 초 CEO 포럼에서 “인도 중앙정부와 오리사주 정부에 협력을 요청, 올해 안에 오리사주 일관제철소를 착공할 수 있도록 하겠다”고 밝혔었다.

포스코 관계자는 “원래 인도는 행정 절차가 지연되는 것으로 유명하다”면서 “인도 중앙정부의 최종 결정이 아직 내려지지 않은 만큼 상황을 지켜보고 있다”고 말했다.

최정욱 기자 jwchoi@kmib.co.kr