C&그룹 임병석 사건, 개인비리냐 대형 게이트냐

C&그룹 임병석 회장 구속 기간이 열흘 남았다. 대검찰청 중앙수사부가 그동안 임 회장의 정·관계 로비 의혹 실체를 어느 정도 입증할 수 있을지 관심이 쏠린다. 검찰 수사가 임 회장 개인비리 사건에 머물지, 그룹 비호세력을 들춰내는 대형 게이트로 번질지는 향후 10일이 관건이다.

검찰은 임 회장 구속 기간을 10일까지 연장했다. 지난달 21일 C&그룹 본사 압수수색과 동시에 임 회장을 체포해 이틀 만에 구속한 검찰은 임 회장 비리 입증에 수사력을 집중했다. 임 회장은 계열사 간 돌려막기식 지원으로 우량 계열사에 손해를 입힌 혐의와 분식회계로 금융권에서 사기대출을 받고, 계열사의 전환사채 조기상환을 막기 위해 주가조작을 했다는 혐의 등으로 구속됐다.

현재 임 회장은 모든 혐의를 강력히 부인하고 있다. 그룹 경영상 내린 판단이었다거나 계열사 차원에서 벌어져 모르는 일이었다는 것이다. 임 회장은 계열사 자금 흐름을 꿰뚫고 있어 검찰 추궁에도 전혀 당황하지 않고 맞대응하는 것으로 알려졌다.

그러나 검찰은 임 회장 수사에 자신감을 보이고 있다. C&그룹은 지난 6월 검찰이 대대적으로 코스닥 상장폐지 기업을 수사할 때부터 중수부가 1차 검토를 마쳤기 때문에 이미 범죄 혐의를 입증할 증거를 충분히 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 임 회장 구속 땐 제외했던 횡령 혐의와 비자금 조성 의혹을 밝히는 데도 문제없다는 입장이다. 검찰은 주력 계열사에서 그룹 해외법인이나 임 회장 친인척 등 최측근이 경영했던 광양예선, 남부IND 등으로 빠져나간 수상한 돈의 흐름도 파악했다.

C&그룹 수사 핵심인 금융권 및 정·관계 로비 의혹 수사도 진행 중이다. 검찰은 로비의 결과라 할 수 있는 우리은행 등 금융권 대출 전 과정을 되짚고 있다. 그러나 본격적인 수사는 서울 주요 20개국(G20) 정상회의가 끝나는 12일 이후가 될 것이라는 전망이 많다. 검찰 관계자는 31일 “G20의 성공 개최에 일조하기 위해서라도 임 회장 구속 기간 중에는 개인비리 입증에 수사력이 집중될 것”이라고 말했다.

김정현 기자