“박지원 ‘훼방꾼’ 발언 외교적 결례” 외교부, 주중대사에 유감 전달

외교통상부 당국자는 22일 오전 장신썬(張?森) 주한 중국대사에게 전화를 걸어 시진핑(習近平) 중국 국가부주석이 ‘이명박 정부가 한반도 평화 훼방꾼’이라고 말했다는 민주당 박지원 원내대표 발언과 관련해 유감을 표명했다.

이 당국자는 장 대사에게 “박 원내대표의 최근 발언으로 인해 중국 지도자에게 외교적 결례를 야기하게 된데 대해 유감스럽게 생각한다는 뜻을 전달했다”며 “우리 정부의 입장을 본국에 전달해 달라”고 요청했다. 이에 장 대사는 “본국에 잘 전달하겠다”고 답했다고 외교부 관계자가 전했다.

그러나 정부의 수습 노력에도 불구하고 박 원내대표의 발언을 둘러싼 여야 공방은 좀체 수그러들지 않고 있다. 당사자인 박 원내대표는 이날 최고위원회의에서 “달을 가리키면 손가락은 볼 필요 없다. 달을 봐야지”라고 말했다. 청와대와 여권이 본질을 외면한 채 ‘말꼬리’를 잡고 있다며 불쾌감을 드러낸 것이다.

민주당 손학규 대표도 “이번 일의 본질은 이명박 정부의 대북정책이 한반도 평화를 증진시키느냐 후퇴시키느냐, 또 중국 지도자들 눈에 어떻게 비치고 있는지를 되돌아보는 일”이라며 “이런 본질을 외면한 채 특정 표현이 있었느냐 없었느냐에 매달리는 이명박 정부가 밖에 성숙하게 비치겠느냐”고 반문했다.

그러자 한나라당 안상수 대표가 발끈했다. 안 대표는 오후 긴급 기자회견을 열어 “박 원내대표가 중국 정부의 공식 부인에도 ‘중국 정부가 거짓말을 한다’는 식으로 상황을 호도하고 있다”고 질타했다. 그러면서 그는 “국제망신을 초래한 박 원내대표는 자신의 거짓말을 인정하고 그에 따른 응분의 책임을 져야 할 것”이라고 압박했다. 또 “손 대표도 박 원내대표를 감싸며 정부 비판에 가세한 것은 공당의 명분을 망각한 것”이라고 지적했다.

손 대표는 신임 인사차 예방한 김성환 외교통상부 장관에게 “중국 관계에서 과연 중국이 대한민국 정부의 외교가 균형 있는 외교라고 볼 것인가”라며 반문하기도 했다. 우리 정부가 ‘일방적 대미 편중 외교’를 하고 있다고 우회적으로 지적한 것이다. 이에 김 장관은 “동의하지 않는다”며 “천안함 사태를 겪으면서 중국하고도 모든 걸 속 터놓고 얘기하는 관계가 됐다”고 반박했다.

두 당의 공방을 지켜보던 자유선진당 이회창 대표는 “이 싸움 자체가 사대적 사고에서 시작된 것”이라고 일갈했다. 중국 지도자의 말 한마디를 금과옥조처럼 내세워 정권을 공격하는 야당이나, 중국은 건드리지도 못한 채 야당 인사의 말만 문제 삼는 것 자체가 국가적 자존심이 상하는 문제라는 것이다.

한장희 기자 jhhan@kmib.co.kr