대검중수부, C&그룹 본사·계열사 압수수색… 舊여권 정치인들에 로비 포착

대검찰청 중앙수사부는 21일 C&그룹 임병석(49) 회장이 1000억원대의 회사돈을 빼돌린 정황을 포착하고 임 회장을 전격 체포했다. 검찰은 임 회장이 이 자금으로 참여정부 시절 인사 등 옛 여권 정치인들을 상대로 로비를 벌였다는 의혹에 대해서도 수사 중이다.

특히 검찰은 C&그룹 외에 S사, C사, L사 등 대기업 계열사 3∼4곳의 비자금 조성 의혹에 대해서도 내사를 벌이는 것으로 알려져 대기업 비리를 겨냥한 전방위 수사가 시작됐다는 관측이 나온다. 이명박 대통령 집권 후반기를 맞아 검찰이 정·관계 및 기업비리에 대해 전면적인 사정에 착수함에 따라 파장도 커질 것으로 보인다.

대검 중수부는 특히 임 회장이 2007년쯤 우리은행으로부터 계열사인 C&중공업 대출을 위해 정·관계 인사들에게 로비한 정황도 파악한 것으로 알려졌다. 검찰은 김대중·노무현 정부 시절 공격적인 기업 인수·합병(M&A) 등 사세를 확장하던 C&그룹이 경영난에 부딪히자 정·관계 인사들을 통해 주거래은행이던 우리은행에 대출을 청탁한 것으로 보고 있다.

이와 관련, 검찰은 이날 오전 서울 장교동 C&그룹 본사와 계열사인 C&우방의 대구 본사를 압수수색해 회계장부 등을 확보하고 임 회장을 자택에서 체포했다. 압수한 자료는 C&중공업·해운·상선·훼리 등 그룹 계열사 사무실과 C&우방의 임원 집무실 및 재무팀 사무실에 보관 중이던 자료들이다. 검찰은 관련 혐의가 확인되면 임 회장에 대한 구속영장을 청구할 방침이다. 검찰은 지난 7월부터 C&그룹을 상대로 광범위한 내사를 벌여 이미 상당한 물증과 관련자 진술 등을 확보한 것으로 전해졌다.

C&중공업은 2007년 사명 개명 뒤 조선업에 진출, 조선소를 건설하는 등 막대한 자금을 쏟아 부었으나 자금난을 견디지 못하다 2008년 11월말 워크아웃을 신청했다. 우리은행은 2008년 말 현재 C&그룹에 2274억원을 대출해준 주채권은행이었다. 총 대출금 중 1367억원이 C&중공업에 몰려 있었다.

사정당국 관계자는 “C&그룹의 정치권 로비 및 비자금 조성 의혹에 수사가 집중될 것으로 안다”고 말했다.

임 회장이 이끄는 C&그룹은 1990년 칠산해운으로 출발, 공격적인 경영으로 2000년대 중반 40여개의 계열사를 거느린 재계 60위권의 중견그룹으로 도약했지만 무리한 인수·합병 후유증으로 몰락했다.

이용훈 기자 cool@kmib.co.kr