팔순 할머니 조휘령씨, 객지서 모은 수십억대 재산 고향마을에 쾌척

팔순의 할머니가 어렵게 모은 전 재산을 고향 마을에 기부해 감동을 주고 있다.



주인공은 55년 만에 전남 진도군 의신면 돈지마을로 귀향한 조휘령(80) 할머니. 돈지마을은 대전으로 팔려갔다가 7개월 만에 돌아와 전국적인 화제를 뿌렸던 ‘돌아온 백구 마을’로도 유명하다.

백구처럼 고향을 잊지 못하고 돌아온 조 할머니의 귀향은 예견됐다. 꽃다운 나이인 25세에 부모를 잃고 단신으로 상경해 독신으로 파란만장한 세월을 이겨내고 자수성가한 그는 돈이 모이면 지인을 통해 고향에 논과 밭을 샀다. 언젠가 돌아갈 고향에 의지할 것은 땅뿐이라는 생각에서다.

그러나 발전한 고향 마을과 훈훈한 인심이 넘치는 고향의 정에 그는 마음을 바꿨다. 피땀 흘려 모은 돈으로 산 2만6000여㎡의 논과 밭을 돈지마을에 아무 조건 없이 기부했다. 조만간 수십억원대인 서울의 부동산 등 재산을 모두 정리해 마을에 기탁하기로 하고 절차를 밟고 있다.

조 할머니는 상경 후 용산 미군부대 조달물품 등을 사 전국을 돌며 보따리 장사를 해 악착같이 돈을 모았다고 마을 사람들은 전했다.

조 할머니는 21일 “가난의 설움과 고독한 삶의 여정에 마침표를 찍고 친정어머니와 같은 따뜻하고 포근한 고향의 품 안에서 좋은 결실을 맺고 싶어 평생 모은 전 재산을 마을을 위해 기부하기로 했다”고 말했다.

마을 사람들은 1000만원 정도의 성금을 모아 다음 달 24일 조씨의 80번째 생일날, 팔순잔치와 함께 송덕비 제막식을 가질 예정이다.

진도=이상일 기자 silee062@kmib.co.kr