[북 노동당 창건 65주년] “취재진 위해 인터넷 회선 깔아 軍자극 우려 정은 군복 안입어”

‘북한, 권력승계를 매력적으로 캠페인하다.’

영국 일간 가디언 일요판 옵서버가 10일자에 실은 북한 노동당 창건 65주년 관련 평양발 기사 제목이다. 옵서버는 북한이 노동당 창건 기념행사의 하나로 이날 열리는 군 열병식 취재 협조를 위해 외신기자 80여명을 대거 초청한 사실을 평가했다. 옵서버는 “이 같은 조치는 은자의 나라 북한에선 파격적”이라고 보도했다. 북한은 심지어 외국 취재진을 위해 현장에 인터넷 회선이 깔린 프레스센터까지 마련했다고 이 신문은 전했다.

BBC방송 역시 ‘(후계자) 김정은을 위한 힘의 과시’라는 평양발 기사를 내보내며 “김정은을 외국 기자들에게 노출시키는 건 차기 지도자를 세계에 각인시키기 위한 목적”이라고 분석했다. 로이터는 군 열병식 때 아들과 함께 모습을 드러낸 김정일 국방위원장의 건강에도 관심을 보였다. 연단으로 걸어갈 때 약간 절기는 했으나 열병식 때 1시간 이상 서 있을 정도로 건강이 양호했다고 전했다.

북한은 CNN 등 미국 언론도 초청해 눈길을 끌었다. 미국과 북한이 수교가 이뤄지지 않았고 통상 미국 언론은 취재 허가를 받을 때 어려움을 겪었던 전례에 미뤄 이례적이다. CNN은 김정은이 인민복을 입고 열병식에 나타난 것에 의미를 부여했다. 그가 지난달 말 노동당대표자회에서 인민군 대장에 임명됐음에도 불구하고 군복을 입지 않은 건 군부를 자극하지 않기 위해서라는 것이다.

평양 현지 르포를 전하며 CNN의 알리나 조 기자는 “지난주 급하게 초청 받아왔다”며 “뭔가 큰 건이 있을 것 같은데, 뭔지는 모르겠다”고 기대감을 표시하기도 했다. 현지 취재 활동은 철저한 통제 하에 이뤄졌으며 기자에게 배속된 북한 경호원도 몸수색을 할 정도라고 CNN은 보도했다.

손영옥 선임기자 yosohn@kmib.co.kr