폐쇄적인 장성택 對 개혁파 “북한은 지금 권력 투쟁중”

김정일 북한 국방위원장의 권력 승계 준비 작업이 진행되는 가운데 북한 권부 내에서 격렬한 권력 투쟁이 전개되고 있다고 영국 일간 텔레그래프 인터넷판이 24일 전했다.

텔레그래프는 최근 북한 정부 고위 관계자들과 접촉했다는 한 소식통을 인용, “북한 권력 서열 2위인 장성택(64) 국방위 부위원장과 개혁 성향의 고위 관리 집단 간 파벌 싸움이 벌어지고 있다”고 보도했다. 신문은 또 김 위원장의 매제인 장성택은 (언젠가는) 권좌를 차지하게 될 것이라고 항상 믿어왔던 인물이라고 덧붙였다. 그동안 뉴욕타임스(NYT) 등 해외 언론도 김 위원장의 삼남 김정은(28)이 확실한 지지기반을 갖추기 전까지는 그가 섭정을 할 수 있을 것이라는 전망을 내놓은 바 있다.

문제는 장성택의 (폐쇄적인) 강경 자세가 북한 경제의 개방과 투자 유치를 추구하려는 개혁주의자들의 반발을 사고 있다는 점이다.

이들 개혁 세력은 경제 자유주의를 옹호했던 박봉주(71) 전 내각 총리의 복권으로 지지기반이 강화된 상태로 알려졌다. 텔레그래프는 “(북한에는) 그들이 어떤 방향으로 가야 하는지 알고 있는 정상적인 사람들이 있다”며 “정부도 개방을 원하고 있으며, 이를 막는 것은 장성택뿐”이라고 전했다. 신문은 또 44년 만에 개최되는 당 대표자회가 2주나 미뤄진 끝에 이번 주 열릴 예정인 것도 노동당의 내분 때문일 가능성이 있는 것으로 분석했다.

신문은 이어 북한의 권력 투쟁에서 군 수뇌부가 어떤 견해를 취하고 있는지가 결정적 영향을 미칠 가능성이 있다고 전한 뒤 “장성택이 최근 군 수뇌부 내 지지기반 강화를 시도했으나 군이 아직 결정을 내리지 못한 것으로 보인다”고 진단했다.

이동재 선임기자 djlee@kmib.co.kr