신상훈 직무정지… 신한사태 ‘불안한 봉합’

지주 “위법”·신사장 “희생양”

신한금융 사태의 분수령으로 관심이 집중됐던 신한금융지주 이사회가 신상훈 지주 사장에 대한 직무정지를 결정했다.

하지만 사법 당국의 판단이 나올 때까지 결론을 유보한다는 의미여서 일시적으로 갈등을 봉합한 것일 뿐 불확실성은 여전하다는 분석도 나온다.

신한금융지주 이사회는 14일 5시간이 넘는 마라톤 회의 끝에 신 사장 직무정지안을 찬성 10표, 반대 1표로 가결했다. 반대표는 신 사장이 던졌으며 화상회의로 참석한 재일동포 사외이사 히라카와 요지씨는 개인사정으로 이사회 도중 자리를 떠 불참처리됐다.

직무정지는 대표이사 사장직을 박탈하는 해임과 달리 일정 기간 업무 수행이 제한되지만, 검찰 수사에서 무혐의로 드러나면 업무에 복귀할 수 있게 된다.

전성빈 이사회 의장은 이사회 후 브리핑에서 “양측의 의견을 들었으나 이사회에서는 진위를 판단할 입장에 있지 않고, 해서는 안 된다는 결론을 내렸다”며 “하지만 현재 (신한은행에 대한) 시장의 걱정과 불확실성이 심하기 때문에 신 사장이 정상적으로 업무를 보기는 불가능하다고 판단해 대표이사 사장 직무정지안을 의결했다”고 설명했다.

전 의장은 이어 “사법당국의 판단을 기다리겠다는 취지로 이해해 달라”며 “이번 결정은 신한금융을 위한 결정이었으며 어느 한쪽 편을 든 것이 아니다”고 강조했다.

신 사장은 이번 결정에 대해 “서운한 점이 있지만 이사들의 결정을 존중한다”며 “혐의를 빨리 벗는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. 그는 “신한금융의 명예회복을 위해 따로 빨리 진상을 파악하고 조사하겠다”며 “법과 원칙이 지켜지는 그룹이 되도록 노력하겠다”고 덧붙였다. 신 사장과 함께 고소됐던 이정원 신한데이타시스템 사장은 “원하던 바의 80% 정도는 이룬 것 같다”며 이사회 결정에 만족감을 나타냈다.

이번 결정에 따라 신한은행이 신 사장을 검찰에 고소하면서 불거진 신한 내분사태는 일단 봉합됐다. 하지만 신 사장에 대한 검찰 수사 결과에 따라 라응찬 회장과 이백순 행장의 거취도 영향을 받을 수 있어 만만찮은 후폭풍이 예상된다. 또 라 회장 금융실명제법 위반 혐의에 대한 검찰 수사 및 금융감독원 조사, 이 행장에 대한 재일교포 주주들의 해임청구 소송 및 직무집행정지 가처분신청 등이 남아있어 결과에 따라 신한 사태는 새 국면을 맞을 가능성도 있다.

신한은행은 지난 2일 신 사장이 신한은행장 재직 시절 950억원 상당의 부당대출을 하고, 이희건 명예회장의 고문료 15억원을 횡령했다며 배임 및 횡령 혐의로 검찰에 고소했었다.

고세욱 기자 swkoh@kmib.co.kr