‘내분’ 신한금융 어디로… 라응찬 회장 조기퇴진 가능성

지난 28년간 ‘신한 맨’으로 한솥밥을 먹은 라응찬 신한금융지주 회장과 신상훈 신한금융지주 사장의 인연이 비리혐의에 대한 고소와 권력다툼의 그늘 속에 쓸쓸히 막을 내릴 것으로 보인다. 이에 따라 신한지주의 후계구도에도 관심이 쏠리고 있다.

라 지주 회장의 오른팔로 꼽히는 이백순 신한은행장이 가장 앞선 가운데 인사 잡음을 싫어하는 재일교포 대주주들 특성상 의외의 인사가 발탁될 가능성도 제기되고 있다.

라 회장은 조만간 사의를 표명할 것으로 알려졌다. 신 사장의 비리혐의에 대한 도의적 책임과 함께 내부 권력다툼을 조기에 봉합하지 못한 데 대한 리더십 문제가 불거지고 있기 때문이다. 금융실명제법 위반 혐의 역시 부담으로 작용하고 있다.

따라서 신한지주는 조기에 차기 회장 체제로 전환될 가능성이 높다. 1순위 후보인 이 행장은 라 회장과 함께 신한지주의 재일교포 주주 관리를 맡으며 지주 안팎의 신뢰를 쌓았다. 출세 코스로 평가받는 도쿄 지점장을 역임하는 등 엘리트 임원 출신이다. 올 초 라 회장도 이 행장을 차기 회장으로 점찍었던 것으로 알려졌다.

문제는 이 행장이 이번 권력다툼의 한 축으로 평가받고 있다는 점이다. 신한지주 내·외부 관계자의 발언을 종합해보면 차기 회장직을 두고 신 사장 대 라 회장·이행장의 대결 구도가 만들어졌다. 이번 고소 건을 두고도 여러 차례 양측이 설전을 벌였지만 합의에 이르지 못했고 결국 이 행장이 고소 방침을 최종 확정했다. 따라서 이번 사태의 핵심 당사자인 이 행장을 차기 회장으로 선출할 경우 조직 내부 반발이 일어날 수도 있다는 점에서 이사회 차원에서 다른 인물을 고려할 가능성도 있다.

이와 관련 이인호 전 신한지주 사장도 유력 후보로 떠오르고 있다. 신한지주 관계자는 “대주주 특성상 내부에서 깜짝 발탁을 한다거나 검증되지 않은 외부 인사를 영입할 가능성은 매우 낮아 보인다”면서 “이 전 사장도 이미 검증됐고 실적도 괜찮았다는 점에서 후보군 중 하나로 꼽히고 있다”고 말했다. 신 사장의 뒤를 이를 차기 사장직에는 이재우 신한카드 사장과 서진원 신한생명 사장이 후보로 떠오르고 있다.

강준구 기자