與, 강용석 제명… “자진탈당 못해” 버티자 “출당”

성희롱 발언으로 파문을 일으킨 한나라당 강용석(초선·서울 마포을) 의원이 결국 당에서 제명됐다.

한나라당은 2일 국회에서 재적의원(172명) 3분의 2 이상인 135명이 참여한 가운데 의원총회를 열고, 투표 없이 ‘만장일치’로 당 윤리위원회가 의결한 강 의원 제명안을 처리했다. 한나라당이 소속 의원을 제명한 것은 처음으로 강 의원은 의총에 참석하지 않았다.

정옥임 원내대변인은 “김무성 원내대표가 강 의원이 자진탈당 의사가 없음을 확인하고 의원들의 의견을 물었다”면서 “실질적인 만장일치로 제명을 결의했다”고 밝혔다. 그러나 실제 의결 과정에서는 일부 의원들이 제명조치에 반대 의사를 나타냈고, 김 원내대표가 “지도부 결정에 따라 달라”고 설득해 통과시킨 것으로 전해졌다.

강 의원은 지난 7월 16일 국회의장배 전국 대학생 토론대회에 참석했던 대학생들과의 만찬에서 성희롱 발언을 한 것으로 알려졌고, 당 윤리위는 같은 달 20일 제명 결정을 내렸다. 당 윤리위 제명 결정이 의총에서 최종 의결되면서, 강 의원은 당적을 잃었고 향후 5년간 한나라당에 입당할 수 없게 됐다.

한나라당은 그동안 자진탈당을 유도하기 위해 의총을 연기하며 압박했다. 그러나 강 의원은 탈당하지 않겠다는 의사를 굽히지 않았고, 결국 제명됐다. 정 원내대변인은 “국민과 당원의 혁신 요구를 더 이상 미룰 수 없었다”고 설명했다. 지도부는 사안의 민감성을 고려해 의총을 비공개로 진행했다. 또 제명 조치를 꺼린 일부 의원들의 불참으로 의총이 무산될 것을 우려해 전화와 문자로 참여를 독려하기도 했다. 당 제명과는 별도로 현재 국회 윤리특별위원회에도 강 의원 징계안이 회부된 상태다. 그러나 이미 여당 당적을 잃은 강 의원에게 추가 징계가 내려질 가능성은 희박해 보인다. 국회 윤리특위 관계자는 “당 차원에서 중징계가 내려진 상황에서 국회에서 의원직 제명과 같은 극단적인 조치가 취해지지는 않을 것”이라며 “징계가 내려져도 몇 개월 정도 의정활동을 정지하거나, 세비감봉과 같은 경징계가 될 것”이라고 예상했다.

노용택 기자 nyt@kmib.co.kr