조현오 후보자, 유족에 사죄… “노무현 차명계좌, 더 할 말 없다”

국회는 23일 8·8 개각에 따른 인사청문 대상자 10명 가운데 5명의 청문회를 열어 도덕성과 능력, 자질을 검증했다. 민주당을 비롯한 야당은 현 정부의 핵심 실세인 이재오 특임장관 후보자와 ‘노무현 전 대통령 차명계좌’ 발언과 천안함 유가족 비하 발언 등으로 물의를 일으킨 조현오 경찰청장 후보자에게 공세를 집중했다.

조현오 후보자는 행정안전위 청문회에서 “고 노무현 전 대통령, 천안함 사고 유가족과 관련한 사려 깊지 못한 발언에 정중히 사과한다”며 “돌아가신 노 전 대통령께 송구스럽게 생각하며 유족 여러분과 국민들께 진심으로 죄송하다”고 말했다. 조 후보자는 “(노 전 대통령 유족들에 대한 이해 구하기가) 제대로 안돼 검찰 수사로 가게 되면 수사에 임할 것”이라면서 수사 결과에 따라 사퇴해야 할 상황이 온다면 물러날 용의가 있다고 말했다. 그는 또 노 전 대통령의 묘소에 가서 무릎 꿇고 사죄할 용의가 있다는 입장도 밝혔다.

조 후보자는 하지만 노 전 대통령의 차명계좌 유무와 발언 배경 등을 추궁하는 의원들의 계속된 질의에는 “제가 더 이상 발언하는 것은 바람직하지 않다”는 답변만 되풀이해 여당 의원들로부터도 경찰청장 후보 자격이 없다는 공격을 받았다. 조 후보자는 “당시 다가올 4∼5월 집회·시위가 과격할 수 있는 경향을 띠고 있었는데, 과격시위가 있게 되면 (현장에 출동한) 경찰들도 정체성이 흔들려 위축될 수 있었다”고 차명계좌 발언 배경을 설명했다.

운영위의 이재오 후보자 청문회에서 야당 의원들이 병역과 학력 의혹을 잇따라 제기했으나 이 후보자는 조목조목 반박했다. 그는 남상태 대우조선해양 사장 연임 로비 의혹에 대해 “남 사장을 잘 모른다”며 전면 부인했다.

이 후보자는 김문수 경기지사에 대한 질문을 받자 “오랫동안 같이 생활해왔는데 상당히 훌륭하다. 김 지사가 대선 후보로 나설 경우 적극적으로 뒷받침할 생각도 있다”고 말했다. 그는 “김 지사뿐만 아니라 그 누구라도 한나라당 대선 후보가 되면 제가 후보가 되지 않는 한 적극 지지하겠다는 것”이라고 부연했다. 이 후보자는 특임장관 업무와 관련, “법에 명시된 업무 범위를 넘어서는 일은 하지 않을 것”이라고 답했다.

보건복지위 청문회에서 진수희 장관 후보자는 미국 국적자인 딸이 한국의 건강보험 혜택을 받은 것과 관련해 사과했고, 언론과의 인터뷰에서 “촛불(시위)은 진실에 대한 테러였다”고 발언한 데 대해서도 “거칠었던 표현은 송구스럽다”고 고개를 숙였다.

정승훈 박지훈 기자 shjung@kmib.co.kr