주미대사관 간부, 천안함 사태 때 ‘퇴폐 마사지’

주미대사관 고위 간부가 미국 현지 퇴폐 마사지 업소에서 마사지를 받다가 미국 경찰에 적발된 뒤 한국으로 소환된 것으로 밝혀졌다.

적발 시기가 지난 5월 초로 천안함 사태로 한국 정부가 모든 외교관들에게 각별한 처신을 당부하던 때여서 근무기강에 문제가 있다는 지적이다.

11일(현지시간) 외교 관계자들에 따르면 대사관 고위간부 A씨는 5월 초 오후 6시쯤 버지니아주 라우든 카운티 소재 마사지 업소에서 퇴폐 행위를 단속하던 현지 경찰에 적발됐다. 이 업소는 한국인이 운영하고 한국인 종업원들도 일하는 곳으로 경찰이 퇴폐 마사지 업소로 의심했었다. 이 업소는 나중에 영업정지 처분을 받았다.

A씨는 다른 손님 5명과 함께 적발됐으나 자신은 퇴폐행위를 하지 않았다고 주장, 바로 풀려난 것으로 알려졌다. 업소 위치는 워싱턴DC 주미대사관에서 1시간 정도 걸리는 상당한 거리인데도 A씨는 업무시간에 이곳을 찾아갔던 것으로 보인다.

A씨는 지난달 한국으로 소환됐다. 당시 대사관 관계자는 정기인사에 따라 이동한 것이라고 전했다.

김영선 외교통상부 대변인은 이에 대해 12일 “주미 대사관 직원이 마사지 업소에 간 것은 사실”이라며 “현지 경찰이 조사 뒤 아무 일 없이 석방 조치를 내렸기 때문에 어떤 문제가 있었던 것으로 보지는 않는다”고 설명했다. 김 대변인은 “해당 직원의 귀국은 정기인사 차원에서 이뤄진 것”이라고 거듭 밝혔다.

워싱턴=김명호 특파원 mhkim@kmib.co.kr