박영준에 ‘면죄부’ 논란… 여권은 집안싸움 불씨

민간인 불법 사찰의 ‘몸통’으로 지목돼 사퇴 압력을 받던 박영준 국무총리실 국무차장이 다시 살아나는 분위기다. 검찰의 중간 수사 발표 결과 일단 ‘면죄부’를 받았고, 김태호 국무총리 내정자와 박 차장의 우호적 관계도 유임 가능성에 무게를 싣고 있다. 하지만 야당은 물론 여당 내 친이계 소장파 의원들이 박 차장에 대한 의혹을 거두지 않고 있어 논란의 여지는 남아 있다.

박 차장은 김 총리 내정 직후 부하 직원에게 “(내가) 해외에 출장갈 일이 있으면 정상적으로 진행시키라”고 지시한 것으로 12일 알려졌다. ‘미스터 아프리카’로 불릴 만큼 아프리카 자원 외교 특사로 활약했던 박 차장이 조만간 있을 차관 인사와 관계없이 현 위치에서 소임을 하겠다는 의지를 보인 셈이다.

박 차장이 김 총리 내정자와 1992년 신한국당 의원 보좌관 동기라는 점도 주목할 대목이다. 총리실 관계자는 “지난 9일 김 내정자와 총리실 간부들의 첫 상견례 자리에서 둘 사이에 화기애애한 분위기가 조성됐다”고 전했다.

지난달 영포(목우)회 인사개입 의혹 등 야당으로부터 국정 농단 사건의 핵심으로 지목되면서 사퇴 압력을 받던 때에 비하면 주변 상황이 크게 나아진 것이다.

총리실 내부에서도 박 차장 연임을 내심 기대하고 있다. 박 차장이 ‘왕(王)차관’이라는 별명답게 각 부처 간 민감한 업무를 조율하는 과정에서 탁월한 능력을 보여줬다는 이유에서다. 부처 간 이견으로 10여년간 결론을 내지 못했던 익산 왕궁축산단지 개선 대책은 지난 3월 박 차장이 왕궁환경개선협의회 위원장으로 선임되면서 단 4개월 만에 결론이 났다. 이 회의에 참석했던 정부 관계자는 “박 차장의 교통정리 능력에 모두 혀를 내둘렀다”고 말했다.

하지만 박 차장을 둘러싼 논란은 완벽하게 해소되지 않은 상황이다. 민주당 박지원 원내대표는 “검찰 수사가 몸통인 박영준 차장과 그 윗선 등 우리가 알고 있는 종착역에 도달하지 못한 채 간이역에 내린다면 국정조사와 특검을 요구할 것”이라고 경고했다.

한나라당 정두언 최고위원과 남경필 정태근 의원도 한 목소리로 사찰의 배후를 밝히라고 검찰을 압박하고 있다. 청와대 일각에서는 집권 후반기의 새 진용을 짜기 위해 이명박 대통령이 총리 교체 카드까지 쓴 마당에 박 차장을 유임시킨다면 국정쇄신 효과가 희석될 수 있다는 목소리도 나온다. 이 때문에 박 차장의 거취를 둘러싼 정치권 논쟁은 이제부터 시작이라는 시각도 있다.

이성규 기자 zhibago@kmib.co.kr