“대승호 조기 송환하라”… 정부, 北에 전통문 발송

정부가 11일 북한 당국에 나포된 대승호와 우리 선원들의 조기 송환을 촉구하는 대북 전통문을 발송했다. 나포 나흘 만이다.

이종주 통일부 부대변인은 브리핑을 통해 “대승호와 선원 7명의 조속한 송환을 요청하는 대북 전통문을 오전 10시 경의선 군 통신선을 통해 발송했다”고 밝혔다.

우리 측은 전통문에서 국제법과 관례, 인도주의 정신에 입각해 우리 선박과 선원을 조속히 송환하고, 나포 경위 등에 대해 설명해줄 것을 요청했다.

전통문은 대한적십자사 유종하 총재 명의로 작성돼 북측 장재언 조선적십자회 위원장 앞으로 발송됐다. 적십자사 총재 명의로 전통문을 발송한 것은 인도적 차원에서 조기 송환을 촉구한다는 의미가 담겨 있다는 게 통일부의 설명이다.

정부는 또 나포 선원 가운데 중국인 3명이 포함된 만큼 중국 정부와 유기적으로 협조한다는 방침이다. 이미 주중 한국대사관은 중국 외교부와 접촉해 나포 경위 등 정보를 공유한 것으로 알려졌다.

그러나 북한이 우리 군의 서해 훈련에 반발, 지난 9일 서해 북방한계선(NLL) 남측 해역에 해안포를 발사한 상황에서 우리 측 요구대로 조기 송환 및 나포 경위 설명에 우호적으로 나올지는 미지수다. 송환 문제를 장기적으로 끌고 가면서 협상 카드로 활용할 수 있다는 우려가 적지 않다.

오는 16∼26일 예정된 을지프리덤가디언(UFG) 연습과 다음달 중순 서해상에서 한·미 연합훈련이 실시될 예정인 것도 조기 송환에 걸림돌로 작용할 수 있다.

김의도 통일부 통일정책협력관은 이날 경북 포항수협에 마련된 대승호 비상상황실에서 가족들을 만나 “대승호 송환에 시간이 다소 걸릴 수 있으니 인내심을 갖고 기다려 달라”고 말했다.

엄기영 기자 eom@kmib.co.kr