일식집 ‘어도’ 배정철 사장, 불우 환자 돕기 11년째

11년 동안 매년 한번도 거르지 않고 이어온 불우 환자 돕기 선행이 잔잔한 감동을 주고 있다.

서울 논현동에서 일식집 ‘어도’를 운영하는 배정철(49) 김선미(44)씨 부부는 13일 서울대병원 함춘후원회를 방문, 언청이 등 얼굴 기형 어린이와 성인 등 불우 환자들을 돕는 데 써 달라며 1억원을 내놨다. 배씨 부부는 1999년 8월 3000만원을 시작으로 올해까지 모두 11차례 8억1500만원을 기부했다. 또 서울대병원과 분당서울대병원이 매년 불우 환자 지원금 마련을 위해 개최하는 자선 바자회에 참여해 매번 1000만원어치 이상의 초밥을 기증하고 있다.

전남 장성 출신인 배씨는 5세 때 부친상을 당하고, 초등학교 5학년 때 상경해 서울고등공민학교(노원구 소재)를 졸업한 게 최종 학력이다. 하지만 요리사로 성공하겠다는 일념으로 국내 굴지의 일식집을 전전하며 실력을 다진 끝에 92년 드디어 독립하는 데 성공했다. 이때부터 1년 365일 쉬지 않고 일해 온 덕에 이제는 누구나 알아주는 일식집 사장이 됐다. 하지만 그는 어린 시절 힘겹게 살아오면서 받은 주위 사람들의 따뜻한 위로와 도움을 또 다른 이웃을 위해 똑같이 베풀기로 했다.

배씨의 이웃 사랑은 일식집 ‘어도’를 인수한 해부터 매달 지역 경로당 등 노인 300여명에게 점심을 대접한 게 출발점이 됐다. 94년부터는 서울 거여동 무지개재활원, 경기도 하남시 실로암 연못의집 등 불우시설 5곳에 매주 쌀 20kg들이 1포씩과 생선 한 상자씩을 부식으로 전달했다.

서울대병원과 인연을 맺게 된 계기는 식당에 손님으로 오던 소아성형외과 김석화 교수로부터 선천성 얼굴 기형 어린이들이 돈이 없어 평생 불구를 안고 살아가는 경우가 많다는 안타까운 이야기를 접하고 3000만원을 후원금으로 낸 것이었다. 이후 배씨는 손님 한 명당 1000∼2000원씩 적립해 모은 성금을 합쳐 매년 적게는 수천만원에서 많게는 1억원씩 기부하고 있다. 배씨는 “앞으로도 처음 그 마음 변치 않고 주변에서 받은 은혜를 세상과 나누는 일에 힘을 쏟을 계획”이라고 말했다.

민태원 기자 twmin@kmib.co.kr