日 7월11일 참의원선거 기상도… 민주 ‘사색’-자민 ‘화색’

‘일본 유권자들로부터 버림받다시피 했던 자민당의 약진, 54년 만에 첫 정권 창출에 성공했지만 민심 잡기에 실패한 민주당의 급락세.’

오는 11일 실시되는 일본 참의원 선거 결과에 대한 일본 언론들의 전망이다. “소비세 인상을 검토하겠다”는 간 나오토(菅直人) 총리의 발언에 대한 부정적 여론이 갈수록 늘고 있다. 한마디로 여당은 민심 되돌리기에 총력을 기울이느라 지쳐가는 모습인 반면 야당은 반사적 이익을 누리며 운신의 폭을 넓히는 양상이다. 현재의 기류가 선거 당일까지 이어질 경우 향후 일본 정국은 또 다른 국면을 맞게 될 것으로 보인다.

◇민주당, 과반수 확보 난망=교도통신이 7일 보도한 전화 여론조사 결과는 민주당의 입장에서 보면 절망적일 정도다. 기사의 핵심은 이번 선거에서 민주당은 50석에 미달할 가능성이 있고, 제1야당 자민당은 46석 안팎을 확보할 것으로 예상되고 있다. ‘여당 대패, 야당 압승’이 될 거라는 전망인 셈이다. 당초 간 총리는 민주당의 목표 의석을 ‘54석+α’로 제시했다. 내각 지지율이 60%를 웃돌던 터라 단독 과반수를 차지할 수 있는 60석 이상도 확보할 수 있을 것으로 보이던 시기였다. 하지만 최근 상황은 지지율이 30%대까지 급락하는 등 비관적이다. 민주당이 50석도 얻지 못할 경우 국민신당 등 범여권 의석을 모두 합쳐도 참의원 과반의석(122석)에 미달된다. 반면 50석까지 넘보는 자민당을 비롯한 야당은 선전하고 있다. 현역의원이 한 명도 없는 신생 다함께당은 9석으로 대(大)약진을, 기존 공명당은 10석으로 현상 유지에 머물 것으로 예측됐다. 민주당이 이번 선거에서 참패할 경우 군소 정당에 손을 벌리는 연립 형태를 갖춰야 참의원 운영이 가능하다. 하지만 야당 의석수의 급증이 현실화할 경우 원만한 국정 운영이 쉽지 않을 것으로 보인다.

◇간 총리가 ‘소비세 인상’을 사과했지만=간 총리는 6일 한 TV프로그램에 출연, “소비세 문제를 거론한 것이 (국민들에게) 당돌하게 받아들여지게 된 것에 대해 죄송스럽다”고 진지하게 사과했다고 현지 언론들이 보도했다.

소비세 인상 문제가 선거의 최대 악재로 급부상하면서 지지율이 낮아지자 자세를 낮췄다. 하지만 선거가 5일 앞으로 다가온 시점이어서 총리의 뒤늦은 사과가 막판 표 결집으로 이어질지는 불투명하다. 지난 9월 출범한 민주당 정권에 대한 중간평가 성격이 강한 이번 참의원 선거 결과는 간 총리의 정치 운명을 결정지을 것으로 보인다. 현상 유지 이상의 성과를 거둘 경우 장수(長壽) 총리의 토대를 닦을 수 있게 된다. 패장의 멍에를 뒤집어 쓸 경우 역대 단명 총리의 대열에 합류하게 될 공산이 크다. 소비세 인상 문제가 민주당 패배를 부른 ‘간 총리의 원죄’로 작용할 가능성이 있다는 얘기다. 반(反) 오자와 바람에 밀린 채 절치부심하고 있는 오자와 이치로(小澤一郞) 전 간사장의 거센 반격도 예상된다.

이동재 선임기자 djlee@kmib.co.kr