도마위 오른 영포회… “사조직” “순수모임” 논란

민간인 불법사찰 사건으로 도마에 오른 ‘영포회’는 정권 초기부터 권력 핵심부의 사조직이라는 소문이 퍼져 있었다.



영포회는 경북 포항·영일 출신의 정부중앙부처 5급 이상 공직자 모임이다. 현재 회원은 80∼90명 정도다. 회장을 맡았던 이원 전 국민권익위원회 상임위원이 지난 5월 공직에서 물러난 뒤 아직 후임 회장을 뽑지 못했다고 한다. 이 전 회장은 4일 본보와의 통화에서 “1년에 한 번 정도 만나는 순수한 동향 모임”이라며 “지난해 연말 모임을 못해 올해 초 신년회동을 한 게 마지막”이라고 말했다.

영포회 측은 이인규 총리실 공직윤리지원관의 불법사찰 논란이 영포회로 확산되자 “이 지원관은 포항과 영일이 아닌 경북 영덕 출신이라 정식 회원이 아니다”라고 선을 그었다. 그러나 이 전 회장은 “이 지원관이 모임에 몇 번 나온 것 같은데 정확한 기억은 없다”면서 “동향인 친목모임에 근처에서 자란 사람이 온다는데 말릴 수 있겠느냐”고 말했다.

이 지원관은 2008년 조홍희(현 서울지방국세청장) 당시 서울지방국세청 조사4국장의 비리를 눈감아 줬다는 의혹도 받고 있다. 암행조사를 벌여 조 국장이 강남 룸살롱을 10차례 출입했고 한 재벌의 법인카드를 사용했다는 사실을 확인했으나 주의 조치만 주고 사건을 덮었다는 것이다. 조 국장은 같은 해 노무현 전 대통령의 서거로 이어진 박연차 전 태광실업 회장에 대한 세무조사를 실무에서 지휘했다. 민간인에게는 가혹한 불법사찰을 하고 정작 감시해야 할 공무원에게는 솜방망이 처벌을 한 것이다.

이 전 회장은 역시 포항 출신인 이영호 청와대 고용노사비서관에 대해서도 “영포회 회원이 아니다. 한번도 만난 적이 없는 사람”이라고 일축했다. 이 비서관은 자신의 업무와 무관한 공직 기강 관련 보고를 이 지원관으로부터 정기적으로 받았다는 의혹이 제기돼 주목받고 있다. 이 비서관은 또 자신을 뺀 채 보고가 이뤄졌다는 이유로 청와대 내에서 행정관에게 폭언을 하는 등 소란을 피우기도 했다.

이명박 대통령의 고향(포항) 후배 공무원들의 모임이라는 점에서 영포회는 정권 출범 초기부터 비상한 관심을 끌었다. 특히 2008년 11월 서울 한 호텔에서 있었던 영포회 송년 모임은 아직도 회자된다. 최시중 방송통신위원장 등 실세들이 참석했고 이 대통령의 친형 이상득 의원은 참석하려다 막판에 취소한 것으로 알려졌다. 이 자리에서는 “(지금) 이대로!”라는 건배사에 이어 “이렇게 물 좋은 때에 고향 발전을 못 시키면 죄인이 된다” “어떻게 하는지 몰라도 예산이 쭉쭉 내려온다” “콩고물이 좀 떨어지고 있다”는 등의 말들이 쏟아져 나왔다고 한다. 이 전 회장은 또 용산 참사 책임을 지고 물러난 김석기 전 경찰청장(경북 영일 출신)도 영포회 회원이 아니라고 부인했다.

하윤해 기자 justice@kmib.co.kr