北 김정은 후계체제 가속도… 9월 당 대표자회서 정치국 정위원 기용 전망

북한 김정일 국방위원장의 후계자로 내정된 3남 김정은(사진)이 지난해 3월 최고인민회의 대의원에 선출된 것으로 보아 김정은 후계체제에 가속도가 붙는 듯한 모습이다.

김정은이 예상보다 이른 시점에 최고인민회의 대의원이 된 것은 후계 과정을 압축적으로 진행시키기 위한 포석으로 풀이된다.

김용현 동국대 교수는 29일 “최고인민회의 대의원 선출은 김정은이 사실상 후계자로 내정됐다는 점을 북한 지도부에 암시하는 의미가 있을 것”이라고 분석했다. 한 대북 소식통은 “김정은을 조기 공식화할 경우 김 위원장의 건강에 문제가 있다는 것을 간접적으로 보여주는 증거가 된다”면서 “최고인민회의 대의원 정도가 적당했을 것”이라고 말했다.

김정은은 오는 9월에는 당 대표자회를 통해 노동당에서도 중요한 기반을 확보할 것으로 예상된다.

국책연구기관의 한 전문가는 “당 정치국에서 당 최고지도기관 선거를 명시한 만큼 중앙위원회 정치국과 비서국, 당 중앙위원회, 당 중앙군사위원회의 공석을 채우는 작업이 본격화될 것”이라면서 “김정은 후계 체제에 유리한 진용이 갖춰질 것”이라고 말했다.

이 전문가는 “김정은이 바로 당 정치국의 상무위원에 기용될 수도 있지만, 상무위원 아래 정위원 정도가 적당할 것”이라고 예상했다.

북한이 당 대표자회에 이어 조만간 당 중앙위원회 전원회의를 개최할 가능성도 있다. 당 중앙위원회 전원회의는 1993년 말 6기 12차 회의가 열린 이후 아직까지 열렸다는 보도가 나오지 않고 있다.

이 전문가는 “김정은이 최고인민회의 대의원과 함께 국방위원회에서도 일정한 직책을 받았을 가능성이 크며, 당에서도 중요한 직책을 확보할 것”이라며 “사실상 당과 국방위, 최고인민회의에서 후계 작업이 차근차근 이뤄지는 상황인 것 같다”고 말했다.

김정은 후계 작업은 김 위원장의 건강이라는 변수에도 영향을 받을 것으로 보인다. 다만 북한이 강성대국 건설을 선포한 2012년쯤 7차 당 대회를 열어 후계작업을 마무리할 가능성이 높다는 게 대다수 전문가들의 지적이다.

안의근 기자 pr4pp@kmib.co.kr