[남아공 월드컵] C조 슬로베니아 vs 잉글랜드… ‘축구 종가’ 자존심 찾을까

월드컵 우승을 노리던 ‘축구 종가’의 처지가 참담하다. 조별리그 마지막 경기를 앞두고 슬로베니아가 1승1무로 선두를 달리는 반면 잉글랜드는 2무를 기록해 3위로 밀려나 있다. 슬로베니아는 비겨도 2위로 16강에 가지만 잉글랜드는 이겨야만 갈 수 있다.

잉글랜드는 본선 첫 경기 미국전에서 골키퍼 로버트 그린의 실수로 동점골을 내준 데 이어 한 수 아래로 평가되던 알제리와의 경기에서는 한 골도 못 넣고 비겼다. 패스가 자주 어긋났고, 공격 흐름은 툭툭 끊겼다. 공격과 수비 사이가 벌어지자 공을 멀리 차고 보는 ‘뻥 축구’ 장면을 연출하기도 했다. 슬로베니아는 순풍을 탄 듯하다. 첫 경기 알제리전에서 상대 골키퍼의 실수 덕에 1대 0으로 이겼고, 미국전은 2-0으로 앞서다 후반에 따라잡혔지만 ‘노골’ 판정으로 역전패를 면했다. 슬로베니아는 수비 후 역습 전략을 구사할 가능성이 크다. 밀리보예 노바코비치가 최전방 공격수로 나선다.

강창욱 기자 kcw@kmib.co.kr