김석산 어린이재단 회장 별세… 소외 어린이들의 아버지로 평생 헌신

“저는 후원자들의 후원금으로 배움의 기회를 얻었고, 후원자들이 보내준 글에서 사랑을 받고 자랐습니다. 저에게는 낳아주신 부모님도 계시지만, 저를 키워준 후원자님들 또한 부모입니다. 제가 어린이재단 회장으로서 우리아이들을 위해 평생 사회복지의 외길을 걷게 된 것은 바로 운명이 아닐까 싶습니다.”



소외된 어린이들의 아버지로 평생을 헌신해온 김석산 어린이재단 회장이 20일 숙환으로 별세했다. 향년 69세. 고(故) 김 회장은 한국 사회복지의 산증인이었다.

고인은 1941년 일본 규슈에서 태어나 광복과 동시에 가족과 함께 귀국한 후 얼마 지나지 않아 전쟁으로 부모를 잃고 대전의 아동시설 천양원에서 자랐다. 63년부터 48년간 어린이재단에 근무하며 사무총장, 부회장 등을 거쳐 95년부터 회장으로 헌신했다. 부모 없는 설움을 잘 아는 고인은 “나도 커서 나처럼 도움이 필요한 아이들을 위해 평생을 살겠다”는 사명으로 어린이재단에서 소외된 아이들을 돌봤다.

고인은 무작정 서울로 올라온 청소년들에게 잠자리와 먹을 것을 주고 근로청소년들에게는 자립자금을 지원했다. 그는 또 어린이재단이 미국 기독교아동복리회(CCF)의 지원을 받는 외원기관에서 자력으로 국내아동을 돕는 민간기관으로의 자립을 주도했다. 지금까지 8300여명의 미아가 가족의 품을 찾을 수 있도록 지원하고 152만명의 빈곤아동의 자립을 도왔다.

지난해에는 사회복지에 기여한 공로를 인정받아 국민훈장 모란장을 받았다. 유족으로 부인 이종숙 여사가 있다. 빈소는 서울대병원, 발인은 23일 오전 9시(02-2072-2011).

윤중식 기자 yunjs@kmib.co.kr