[앞으로 어떻게-광역단체장 당선자 릴레이 인터뷰] ② 염홍철 대전시장

“세종시는 충청의 자존심 수정안 저지 총력 투쟁”

“세종시는 원안대로 추진돼야 합니다. 세종시는 충청도의 자존심입니다. 원안 관철은 충청도의 지상명령입니다.”

4년 전 지방선거에서 박근혜 전 한나라당 대표의 “대전은요?” 말 한마디에 역전패한 이후 와신상담 끝에 재입성하게 된 염홍철 대전시장 당선자는 인터뷰 서두부터 세종시 원안 추진을 강조했다.

염 당선자는 이번 지방선거에서 자유선진당이 참패한 가운데 유일하게 당선된 광역단체장이다. 이 때문에 그는 위기의 선진당에서 ‘촛불’ 역할을 하고 있다. 앞으로의 행보가 주목되는 이유다. 특히 인근 충남·북 단체장이 모두 진보정당인 민주당이어서 그의 보수 색채가 이들과의 관계 설정에 어떤 영향을 미칠지도 관심을 모으고 있다.

염 당선자는 일단 “세종시와 4대강 등 충청도와 관련된 주요 국책사업에 대해 입장을 같이하고 있기 때문에 협조에 아무런 문제가 없다”고 단언했다. 그는 “정당 간 이념의 차이에 대해서는 당과 협력하면서 조화롭게 해나가겠다”고 말했다.

염 당선자는 “세종시 원안 관철을 위해 모든 노력을 다할 것”이라며 “자유선진당과 함께하는 것은 물론 충남·북 도지사와 함께 공조해 정부 여당을 상대로 강력한 원안 사수 투쟁을 전개할 방침”이라고 거듭 강조했다.

세종시가 정부의 수정안대로 추진된다면 세종시의 토지공급 가격이 대전시에 비해 엄청나게 저렴하기 때문에 대전의 기업마저 세종시로 빠져나가 대전시가 피폐화되기 때문에 대전을 지키기 위해서라도 세종시는 반드시 원안이 추진돼야 한다는 게 그의 주장이다.

4대강 사업에 대해서도 염 당선자는 반대 입장을 분명히 했다. 그는 “국민 대다수가 반대하고 있는 4대강 사업은 원칙적으로 반대한다”며 “세심한 검토 없이 무작정 시행하는 하천 사업도 문제가 있다”고 지적했다. 염 당선자는 “4대강 예산이 대전의 3대 하천 살리기와 복원사업 등의 이름으로 집행되고 있지만 하천을 살리고 복원하는 일은 단기간에 의지만 가져서 되는 일이 아니다”고 말했다. 그는 대전시의 시급한 현안을 묻는 질문에 명쾌하고 강한 어조로 답변했다.

“무엇보다 시급한 현안은 경제입니다. 대전 경제회복을 최우선과제로 삼아 시정을 펼치겠습니다. 서비스산업의 고도화를 통해 일자리가 창출되고 사람이 모이는 도시를 만들겠습니다. 대덕특구의 첨단기술과 엑스포과학공원을 접목시켜 첨단기술의 중심도시로 육성하겠습니다.”

염 당선자는 선거운동 과정에서 상대 후보들이 여러 차례 공격했던 잦은 당적 변경에 대해 “세종시 원안 관철을 위해 어쩔 수 없는 선택이었다”고 해명했다.

대전=정재학 기자