李대통령 “북한에 단호한 대응 필요하다”… 원자바오 “시비 가려 누구도 비호않겠다”

中, 양자회담서 천안함 관련 일부 진전된 태도

원자바오(溫家寶) 중국 총리는 28일 천안함 사태와 관련, “중국 정부는 국제적인 조사와 이에 대한 각 국의 반응을 중시하면서 사태의 시시비비를 가려 객관적이고 공정하게 판단해 입장을 결정하겠다”며 “중국은 그 결과에 따라 누구도 비호하지 않겠다”고 밝혔다.

원 총리는 청와대에서 이명박 대통령과 지난 20일 천안함 사태 진상조사 결과 발표 이후 처음 가진 한·중 양자회담 자리에서 이같이 밝혔다고 이동관 홍보수석이 전했다. 청와대는 원 총리의 입장이 그간 유보적인 중국 태도에서 한 발 진전된 것으로 평가했다. 하지만 ‘시시비비’를 가린 다음이라는 전제조건을 붙인 만큼 기존 입장에서 크게 달라진 것은 아니라는 해석도 나오고 있다.

원 총리는 이어 “중국은 일관되게 한반도의 평화와 안정을 위해 노력하고 있으며 평화와 안정을 파괴하는 어떤 행위도 반대하고 규탄한다”고 말했다.

이 대통령은 “북한을 바른 방향으로 이끌기 위해서는 단호한 대응이 필요하다”며 “이번만큼은 북한이 잘못을 인정하도록 중국이 적극적인 역할을 해 달라”고 강조했다고 이 수석은 전했다. 이 대통령은 이후 국제사회와 함께 천안함 사태를 대처하는 과정에서 중국의 적극적인 지지와 협력을 요청했다. 원 총리는 “앞으로 한국 정부가 이 사태를 적정하게 처리해 나가기를 희망하며, 한국 측과 긴밀히 협의해 나가겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 북핵 6자회담과 관련, “재개 자체가 중요한 것이 아니고 북한이 핵을 포기하는 진정성을 보이는 게 중요하다”고 말했다.

이 수석은 “중국 측은 이 대통령의 대국민 담화가 매우 절제되고 균형 잡힌 내용이었다는 점에서 평가한다는 반응을 보였다”며 “단순히 한반도의 과거와 현재만 이야기한 것이 아니라 평화에 대한 비전도 나타냈다는 점에서 평가했다”고 전했다.

청와대 핵심 관계자는 “회담에서 원 총리가 북한의 메시지를 가져오지는 않았다”며 “천안함 사태에 대해 우리 측과 긴밀히 협의해 나가기로 한 만큼 구체적인 이행 방안은 관련 장관 레벨 등에서 이야기할 것”이라고 설명했다.

정부는 중국에 천안함 조사 결과 자료를 전달했고, 중국 전문가들이 직접 한국을 방문해 이를 검증할 것을 제안한 것으로 알려졌다. 이 대통령은 원 총리와의 양자회담에 이어 29∼30일 제주에서 열리는 한·일·중 정상회의에 참석, 천안함 사태에 대한 국제공조 문제를 논의하게 된다.

한편 이 대통령과 원 총리는 제주도와 중국 다롄(大連)에 양국의 영사 사무소를 설치키로 합의하는 등 양국의 전략적 협력 동반자 관계를 발전시키기 위한 조치에 합의했다.

남도영 기자 dynam@kmib.co.kr