[천안함 함미 인양 이후] “일단 결과 지켜보겠다”… 가족측, 합조단 참여 거부

천안함 희생자 가족들이 참관인 자격으로는 충분하지 않다며 민군합동조사단에 참여하지 않기로 했다. 함미에서 수습한 장병 시신을 고기에 비유해 물의를 빚은 군의관은 직위해제 됐다.

실종자가족협의회 이정국 대표는 18일 경기도 평택 제2함대사령부 해군회관에서 기자회견을 열고 “옵저버(참관인) 자격으로 들어오라는 합조단 반응은 완곡한 거부가 아니겠느냐”며 “합조단 참여를 거부하고 결과를 지켜보겠다”고 밝혔다. 그동안 실가협은 가족 측 조사단원을 합조단에 포함해 달라고 요구해 왔다.

그동안 군은 가족 측이 신원을 증명하고 휴대전화를 쓰지 않는 등 외부와 접촉하지 않아야 참관인 자격을 주겠다고 했다. 이 조건을 모두 지키면 실질적 활동을 할 수 없다는 게 실가협 판단이다.

이 대표는 “조사 권한 없이 옵저버 자격으로 합조단에 들어가면 조사 결과에 의혹을 품더라도 할 말이 없다”며 “조사 결과에 동의할 수 없으면 조사단을 따로 꾸려서라도 의혹을 풀겠다”고 했다.

이런 결정은 실종자 가족 수백명이 모인 가운데 내려졌다고 이 대표는 설명했다. 그는 “합조단에서 의문점을 충분히 밝혀 주길 바란다”면서 “합조단 불참은 (군 결정에 대한) 승복도, 불신도 아니다”고 덧붙였다. 실종자 가족과 군이 불협화음을 낸다는 뒷말이 나오지 않도록 선을 그은 것이다. 실종자 가족은 2함대사에 도착한 천안함 함미에서 폭발물을 모두 제거해 안전을 확보하는 대로 선체 내부를 둘러볼 예정이다.

한편 해군은 “천안함 장병 시신을 고기에 빗댄 군의관을 상대로 진상 조사를 벌여 지난 16일 참모총장 직권으로 직위해제하고 부대로 복귀시켰다”며 “규정에 따라 추가로 조치할 것”이라고 밝혔다.

지난 15일 독도함에서 천안함 승조원 시신을 수습하던 군의관 김모(40) 중령은 전투복 상의를 입고 있던 장병 가족을 군인으로 오인하고 “고기에서 떨어진 국물은 세균이 많아 감염될 우려가 있으니 소독하고 들어가라”며 소독약을 건넸다가 뺨을 맞은 것으로 알려졌다.

당시 해군은 ‘국가적으로 엄청난 사건이 진행되는 가운데 실종 장병의 시신 수습 현장에서 모 군의관의 실언으로 인하여 유가족에게 심려를 끼친 데 대해 매우 죄송하다’는 사과문을 발표했다.

실가협 이 대표는 “시신 비하는 해당 군의관, 한 사람의 인성 문제로 해군과는 별개 사안”이라며 “군 당국에서 조치한다는 방침이므로 우리는 더 이상 이 문제를 언급하지 않겠다”고 말했다.

평택=강창욱 노석조 기자 kcw@kmib.co.kr