4대강 반대 급속 확산에 속끓는 여권

여권이 4대강 사업 때문에 전전긍긍하고 있다. 연초 이후 세종시 문제로 잠시 방치해둔 사이 반대 여론이 급속히 확산됐기 때문이다. 총리와 장관들, 여당까지 총동원돼 전방위 설득전에 나서고 있지만 반대 여론이 쉽게 가라앉지 않고 있다.

여권 지도부는 특히 지방선거를 2개월여 앞둔 시점이어서 4대강 반대 여론이 정권심판론과 맞물리지 않을까 걱정하고 있다. 그렇게 되면 선거를 망치는 것은 물론, 이명박 정권의 후반기 국정 운영에도 큰 부담이 될 수 있기 때문이다. 게다가 4대강 반대 운동에 천주교계와 불교계가 앞장서고 있어 가뜩이나 불편한 두 종교계와의 관계가 더 악화될 수 있다는 우려도 하고 있다.

한나라당 고위 당직자는 26일 “솔직히 당에서는 4대강 사업은 예정대로 잘 진행돼 가는가보다 하고 생각하고 있었는데 이 정도로 반발이 클 줄은 몰랐다”며 “여권 전체가 총체적으로 대응에 미숙했다”고 말했다.

여권은 이에 따라 당·정·청이 전부 나서 국민과의 소통에 전력을 기울인다는 방침이다. 정운찬 총리는 정부중앙청사에서 열린 국가정책조정회의에서 “4대강 사업은 물을 깨끗하고 넉넉하게 해 환경과 생태를 회복시키는 일인데도 그 진정성이 충분히 전달되지 못했다”며 “부족했던 부분을 성실히 설명드리는 한편, 공사에서도 국민의 걱정이 없도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 유인촌 문화체육관광부장관도 종교담당 기자 간담회에서 “종교계에 설명이 조금 부족했던 것 같다”며 “좀더 열심히 다니면서 오해를 풀고 설명하는 노력을 계속하겠다”고 말했다.

한나라당도 당분간 지도부가 직접 나서 4대강 반대 진영을 설득키로 했다. 안상수 원내대표는 이날 대전과 충남을 방문해 4대강 사업 일환인 금강보 사업현황을 점검했다. 중국 방문 중인 정몽준 대표도 28일 귀국하는 대로 4대강 사업 반대 여론 무마에 나서기로 했다.

아울러 한나라당은 야권이 4대강 사업을 선거에 악용하고 있다면서 공세 중단을 촉구했다. 김성조 정책위의장은 주요당직자회의에서 “4대강 사업은 민주당의 박광태 광주시장과 박준영 전남지사도 그 필요성을 강조한 사업”이라며 “민주당 사람들이 사업을 찬성하면서도 해당(害黨) 행위로 몰려 공천을 못 받을까 아무 소리를 못하고 있다”고 주장했다.

그러나 민주당 우상호 대변인은 “이 대통령 말 한마디에 장관과 측근들이 호들갑을 떨고 있지만 4대강 사업이 국가적 재앙이라는 사실은 안 변한다”며 “특히 안 원내대표는 ‘봉은사 외압’을 해명할 때이지 대통령 심부름을 다닐 때가 아니다”고 꼬집었다.

손병호 하윤해 강주화 기자 bhson@kmib.co.kr